Taunton, MA- PAR YVES CAJUSTE – Après les discours de la Gouverneure Maura Healey et de la Lieutenante-Gouverneure Kim Driscoll, c’était au tour de deux figures clés du transport public du Massachusetts de s’exprimer : Monica Tibbetts-Nutt, secrétaire aux Transports, et Phillip Eng, directeur général de la MBTA.
Monica Tibbetts-Nutt : “Un symbole d’accès, de mobilité, d’espoir”
La secrétaire Monica Tibbetts-Nutt a débuté son discours en exprimant son enthousiasme d’avoir pu prendre à News Bedford le train ce matin avec les citoyens.
« C’est un jour qu’on attendait depuis longtemps. Le South Coast Rail, ce n’est pas seulement des trains. C’est une porte d’entrée vers l’accessibilité, vers la connexion des communautés, vers une région qui était isolée depuis trop longtemps. »
Elle a souligné que l’administration Healey-Driscoll n’a pas tergiversé sur ce projet, choisissant au contraire de réaliser des choses difficiles rapidement et efficacement :
« Il ne s’agissait pas de remettre à plus tard, mais de concrétiser. Et cela a été rendu possible grâce à un travail d’équipe exceptionnel.
Elle a mis en lumière le rôle du directeur général de la MBTA, Phil Eng, qu’elle a qualifié de partenaire de confiance, ainsi que les équipes du MassDOT et du T, qui ont travaillé sans relâche, jour et nuit, pour mener à bien ce projet :
« Ce sont les héros discrets de cette réalisation. Leur persévérance et leur leadership ont fait toute la différence. »
Monica Tibbetts-Nutt a tenu à rappeler que le transport public transforme les vies :
« Le train, ce n’est pas seulement un moyen de transport. C’est ce qui permet d’accéder à un emploi, à une université, à un médecin. C’est ce qui soutient nos entreprises locales et améliore la qualité de vie. »
La secrétaire Monica Tibbetts-Nutt a également évoqué les nouvelles connexions avec les agences régionales de transport (GATRA* et SRTA**), qui offriront encore plus de possibilités de déplacement aux citoyens du Sud-Est du Massachusetts.
« Ce projet n’est pas seulement un aboutissement, c’est le socle d’un futur réseau de transport plus vaste, plus équitable, plus accessible pour tous. C’est un symbole d’espoir pour toute une région, et pour le Commonwealth. »
Phil Eng : “Un réseau reconstruit pour aujourd’hui et pour les générations futures”
Prenant la parole après la secrétaire, Phil Eng, directeur général de la MBTA, a exprimé son immense fierté de faire partie de cette aventure :
« C’est un jour formidable pour Taunton, pour le Sud-Est et pour tout le Massachusetts. Ce que je ressens ici, avec l’enthousiasme de la population, c’est le sens profond du service public. »
Il a souligné que la foi de l’administration Healey-Driscoll en la force de travail du T a permis à l’institution de se reconstruire :
« Grâce à ce soutien, nous avons pu renforcer notre personnel, mener à bien des projets d’investissement et offrir enfin le niveau de service attendu. »
Il a rendu hommage à toutes les équipes ayant contribué au South Coast Rail :
- Karen Anton, responsable du projet,
- Jean Fox, membre de longue date du projet,
- Les groupes d’opérations, d’ingénierie, de planification et de livraison de projets,
- Les entrepreneurs, les syndicats, les partenaires comme Keolis,
- Et l’ensemble du personnel de la MBTA.
« Ce service a été construit par des centaines de mains. Il n’y a pas de petit rôle dans un projet de cette ampleur. Nous avons agi en équipe, ensemble. »
Un service moderne, robuste et accessible à tous
Phil Eng a ensuite partagé les détails du nouveau service :
- 32 trajets directs par jour (toutes les 70 minutes) entre Boston, Fall River et New Bedford ;
- 26 trajets les week-ends, avec une fréquence de 2 heures ;
- Des trains navettes pour assurer des correspondances flexibles ;
- 6 gares modernes, entièrement accessibles, conçues pour accueillir tous les usagers, y compris les personnes à mobilité réduite.
« Chaque conducteur a mémorisé chaque signal, chaque virage. Plus de 1 000 tests de sécurité ont été réalisés pour garantir que le service est sûr, fiable et prêt. »
Il a rappelé que ce service bénéficiera à toute une diversité d’usagers :
- Étudiants de UMass Dartmouth, Bridgewater State, Bristol Community College ;
- Professionnels de New Bedford travaillant à Boston ou Taunton ;
- Résidents de Boston voulant rejoindre la South Coast sans subir le trafic routier.
« South Coast Rail, c’est pour tout le monde. C’est un service public accessible, sécuritaire, et pensé pour durer. »
Une vision tournée vers l’avenir
Phil Eng a conclu son discours en réaffirmant l’engagement de la MBTA à continuer à innover, à s’adapter et à servir les besoins des usagers :
« Nous ne faisons pas que mettre en circulation des trains. Nous contribuons à façonner l’avenir du Massachusetts. »
Il a aussi rappelé les avantages immédiats à profiter :
- Billets gratuits jusqu’au 31 mars 2025,
- Week-ends gratuits jusqu’à fin avril,
- Parkings gratuits dans toutes les gares de la ligne,
- Départs toutes les 70 minutes, 32 allers-retours par jour,
- Infos et horaires : mbta.com
- Un service bidirectionnel et intégré à l’ensemble du réseau MBTA.
La gouverneure a ensuite passé la parole à Kim Driscoll, lieutenante-gouverneure, qu’elle a saluée comme “une partenaire formidable qui connaît les bénéfices du train de banlieue mieux que quiconque”.
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GATRA – Greater Attleboro Taunton Regional Transit Authority
Site Web: gatra.org
Zone desservie : GATRA couvre plusieurs villes du sud-est du Massachusetts, notamment Attleboro, Taunton, Norton, Wareham, Mansfield, Franklin, et d’autres villes plus petites.
Services offerts :
- Lignes de bus locales
- Services de transport adapté pour les personnes âgées ou à mobilité réduite
- Transport à la demande (type “dial-a-ride” ou micro transit dans certaines zones)
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SRTA – Southeastern Regional Transit Authority
Site Web: srta.com
Zone desservie : SRTA couvre la région sud de l’État, notamment New Bedford, Fall River, Dartmouth, Fairhaven, et des localités avoisinantes.
Services offerts :
- Réseau de bus urbains et suburbains
- Transport adapté pour les personnes à mobilité réduite
Ces deux entités régionales font partie des 15 Regional Transit Authorities (RTAs) du Massachusetts, qui gèrent les transports publics en dehors de la zone couverte par la MBTA (Boston et ses environs).
