« Le South Coast Rail, ce n’est pas seulement une nouvelle façon de se déplacer, c’est une nouvelle façon de vivre : où l’on peut habiter, travailler, étudier, se divertir. Et tout cela sans augmenter les impôts, grâce à notre plan de transport de 8,4 milliards de dollars sur 10 ans » Gouverneure Maura Healey
Taunton – Massachusetts – PAR YVES CAJUSTE – INFOHAITI.NET – Pour la première fois depuis plus de 65 ans, les villes et localités du sud-est du Massachusetts ont entendu, peu après 5 heures ce matin, le cliquetis régulier et le ronronnement d’un train de passagers s’élançant en direction de Boston. Avec la mise en service du South Coast Rail, les résidents de Fall River, New Bedford, Freetown, Taunton et Middleborough peuvent désormais embarquer à bord d’un train moderne les conduisant directement au cœur de Boston — un tournant important attendu depuis des décennies.
Ce nouveau lien ferroviaire tant espéré rétablit enfin la connexion entre la South Coast et la capitale économique et culturelle du Massachusetts.
Un moment historique salué avec enthousiasme par la Gouverneure Maura Healey
La gouverneure Maura Healey et le directeur général de la MBTA, Phillip Eng, ont d’abord participé ce lundi matin à une célébration marquant le lancement officiel du South Coast Rail. L’événement a débuté à 10 heures à la gare de Fall River (825 Davol Street), où la gouverneure et plusieurs élus locaux dont le maire de Fall River Paul Coogan, ont salué le retour tant attendu du train de passagers dans la région. Peu après, à 10 h 38, le train 1974 a quitté la gare en direction d’East Taunton, avec à son bord la délégation officielle et des résidents de la région.
Sous un ciel gris, plusieurs centaines d’invités au visage radieux attendaient sous une énorme tente aménagée pour accueillir cet événement qui marquera l’histoire de cette région, la gouverneure Maura Healey a prononcé le discours inaugural du lancement officiel du South Coast Rail, la nouvelle ligne de train reliant Fall River et New Bedford à Boston via Taunton, après plus de 67 ans d’interruption du service ferroviaire.
En rejoignant la foule réunie à la toute nouvelle gare d’East Taunton, la gouverneure a déclaré d’entrée de jeu :
« C’est tout simplement extraordinaire d’être ici à Taunton, peu importe la météo. Ce matin, j’ai pris le train depuis Fall River, la lieutenante-gouverneure est partie de New Bedford, et nous pouvons enfin dire qu’après 67 ans, South Coast Rail est une réalité. »
Un hommage à des années de lutte et de collaboration
Le discours de la gouverneure Healey a été avant tout un hommage collectif à toutes celles et ceux – maires, parlementaires, fonctionnaires, citoyens – qui ont défendu ce projet pendant des décennies. Elle a chaleureusement remercié la mairesse de Taunton, Shaunna O’Connell, pour son engagement, en soulignant les efforts de revitalisation urbaine liés à la nouvelle gare :
« Les projets de logement et de développement économique autour de cette ligne vont transformer Taunton et toutes les villes desservies. »
Maura Healey a salué les élèves du Taunton High School Band, qui ont interprété “Crazy Train” d’Ozzy Osbourne, et les jeunes chanteurs pour leur performance de l’hymne national.
Parmi les personnes citées par la Gouverneure Healey figuraient les maires de Fall River et New Bedford, les administrateurs municipaux de Middleborough, Somerset et Dartmouth, et de nombreux membres du parlement du Massachusetts (actuels et anciens). Healey a salué l’action de sept gouvernements successifs ayant contribué à faire avancer le projet, sans oublier les travailleurs et les membres de la compagnie Keolis et de la MBTA (Massachusetts Bay Transportation Authority, est l’autorité de transport public de l’État du Massachusetts).
Un projet symbolique et transformateur
La gouverneure a rappelé que le South Coast Rail est plus qu’un simple projet de transport : « Ce train, c’est ce que nous pouvons accomplir ensemble. C’est une preuve que nous pouvons livrer des projets complexes, même après des décennies de retard. »
Elle a souligné la méthode de son administration : fixer des objectifs, établir des échéances, fournir les ressources et faire confiance aux équipes.
« Il ne s’agit pas de repousser les problèmes, mais de les résoudre. Nous avons dit à Phil Eng, DG de la MBTA) : allez-y, on vous soutient. Et regardez le résultat aujourd’hui. »
Une lettre d’héritage : l’histoire de Marcia Nobrega
Le moment le plus émouvant du discours fut sans doute la lecture d’un message de Marcia Nobrega, 90 ans, résidente de Freetown, qui a partagé son souvenir d’avoir pris un train de Fall River à Boston à l’âge de 21 ans.
« Ce que ma mère m’avait raconté, je l’ai transmis à mes enfants et petits-enfants. Aujourd’hui, l’histoire reprend vie. »
Pour Healey, cette anecdote incarne parfaitement le lien intergénérationnel et l’impact émotionnel du retour du train dans cette région.
Un levier pour l’avenir du Massachusetts
La gouverneure a insisté sur les retombées concrètes de cette nouvelle offre de transport :
- Mobilité accrue pour les habitants de la South Coast,
- Réduction de la congestion routière,
- Création d’opportunités économiques,
- Meilleure qualité de vie grâce à un temps de transport plus court,
- Tarifs accessibles, notamment via un programme de réduction pour les faibles revenus.
« Ce n’est pas seulement une nouvelle façon de se déplacer, c’est une nouvelle façon de vivre : où l’on peut habiter, travailler, étudier, se divertir. Et tout cela sans augmenter les impôts, grâce à notre plan de transport de 8,4 milliards de dollars sur 10 ans. »
La gouverneure a invité tous les habitants à tester cette nouvelle ligne :
« Le premier train est parti ce matin à 5h05 de Fall River. D’autres ont suivi. Les billets sont gratuits jusqu’à fin mars, et gratuits le week-end jusqu’à fin avril. Les parkings sont gratuits. Alors planifiez votre premier voyage. Visitez la South Coast, ou venez à Boston découvrir ce que nous avons à offrir. »
Maura Healey a proclamé officiellement cette semaine “Semaine du South Coast Rail” dans tout l’État du Massachusetts.
En conclusion, Maura Healey a rappelé que le Massachusetts, avec ses 351 villes et villages, est un seul État, et que la connectivité est une priorité absolue.
« Le South Coast Rail , c’est notre version de la “March Madness” ici au Massachusetts « Lt-Gouverneure Kim Driscoll
Peu après le discours de la gouverneure Maura Healey, c’est la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll qui a pris la parole lors de l’événement officiel marquant l’inauguration du South Coast Rail, la nouvelle ligne de train reliant Fall River et New Bedford à Boston. Elle a partagé son expérience en tant qu’ancienne maire d’une ville (Salem, entre 2006 et 2023) desservie par le train de banlieue et a mis en lumière l’impact transformateur que cette infrastructure aura sur les communautés du Sud-Est du Massachusetts.
« Quel bonheur d’être ici aujourd’hui, et de voir cette salle remplie d’usagers enthousiastes venant de New Bedford ce matin ! », a lancé Driscoll, saluant au passage la gouverneure et toutes les équipes qui ont œuvré à la concrétisation de ce projet historique.
« Le South Coast Rail , c’est notre version de la “March Madness” ici au Massachusetts ! »
Une inauguration qui dépasse le simple geste symbolique du ruban coupé
La lieutenante-gouverneure a insisté sur l’ampleur de l’événement :
« Ce n’est pas une inauguration comme les autres. C’est un jalon historique pour les communautés de cette région. »
Elle a immédiatement évoqué les effets concrets du lancement du service : des familles qui utilisent déjà la ligne pour aller visiter des universités à Boston, mais aussi des Bostoniens qui viendront explorer Fall River, New Bedford, Taunton et les environs. Selon elle, ce service sera un vecteur puissant pour la croissance économique, le développement touristique et la découverte des trésors locaux.
L’expérience de Salem comme exemple inspirant
S’appuyant sur son vécu à Salem, l’un des arrêts les plus fréquentés de tout le réseau MBTA, Driscoll a démontré comment un train peut “turbocharger” une ville :
« Sans le train, nous n’aurions jamais pu gérer Halloween, accueillir nos grands festivals ou attirer autant de visiteurs sur notre front de mer et dans nos musées historiques. Le train, c’est ce qui rend tout cela possible. »
Elle a mis en contraste les contraintes de la route avec la sérénité du voyage en train vers Salem, Fall River ou New Bedford :
« Vous pouvez prendre la route 24. Pas très amusant. Ou vous pouvez monter à bord du train et découvrir des recoins de votre communauté qu’on ne voit jamais en voiture. »
Assise à bord du train avec le maire John Mitchell de New Bedford, elle a d’ailleurs noté à quel point le paysage change lorsqu’on le voit depuis une voie ferrée, et comment cela ouvre la porte à de nouvelles perspectives.
Un levier pour l’économie locale et le tourisme
Driscoll a souligné le potentiel du South Coast Rail pour booster le tourisme régional grâce à la gratuité du service le week-end jusqu’à la fin avril :
« Que ce soit le Whaling Museum à New Bedford, le Battleship Cove à Fall River, ou encore les festivals, galeries d’art et événements à Taunton – il y a tant à voir et à faire ! Et ces visiteurs qui descendent du train, ce sont des clients en puissance pour nos commerces et nos services locaux. »
Elle a aussi salué les projets d’aménagement autour des gares (Transit Oriented Development – TOD) évoqués par la maire de Taunton, notamment en matière de logements, soulignant qu’on ne peut pas avoir de développement orienté transport sans le “T”, en référence aux services de transport public offerts par la MBTA.
« Désormais, nous l’avons, ce “T”. Et il va nous permettre de répondre à des besoins urgents : logements abordables, infrastructures accessibles, vitalité des centres-villes. »
La lieutenante-gouverneure a rappelé que l’inauguration n’est que le début :
« Ces trains activés aujourd’hui représentent bien plus qu’un service. Ils ouvrent des chemins vers l’avenir – pour les travailleurs, les étudiants, les familles à la recherche de nouveaux quartiers, d’opportunités, de qualité de vie. »
Elle a tenu à rendre hommage à toutes les personnes qui ont cru au projet pendant des années, parfois des décennies :
« Elles se sont battues pour que cette vision devienne réalité. Aujourd’hui, elle est là, sous nos yeux. « L’avenir est à bord. Massachusetts, embarquons à bord du train.»
YVES CAJUSTE
ycajuste@infoHaiti.net
