« Il est maintenant temps pour moi de retrouver pleinement ma famille et d’être un père et un mari à plein temps »
Brockton, Massachusetts – INFOHAITI.NET – PAR YVES CAJUSTE -Après cinq années à la tête de la ville, le maire de Brockton, Robert Sullivan, a annoncé qu’il ne se représentera pas pour un quatrième mandat de deux ans. Lors d’un discours empreint d’émotion hier à l’hôtel de ville devant plusieurs employés et cadres de son administration, il a exprimé sa gratitude envers les résidents de Brockton tout en expliquant sa décision de se consacrer pleinement à sa famille.
« Être maire de Brockton a été l’honneur de ma vie. Moi, un enfant qui ai grandi ici, j’ai eu la chance d’occuper cette fonction. Mais le titre le plus précieux que je possède est celui de père et d’époux. Être le père de Tommy, Grace et Will, et le mari de Maria est ma plus grande fierté. C’est mon rôle le plus important. »
Évoquant le poids des responsabilités municipales et les sacrifices personnels qu’elles impliquent, Robert Sullivan a confié qu’il était désormais temps pour lui de se recentrer sur sa famille.
« Ces cinq dernières années, ma famille a été d’un soutien indéfectible. Ils ont comblé mon absence quand c’était nécessaire, car j’ai manqué des matchs, des spectacles, des dîners, des réunions familiales… Des instants que je ne pourrai jamais rattraper. »
Robert Sullivan est entré en politique municipale en 2005 en tant que conseiller municipal à l’échelle de la ville (Councilor-at-Large). À l’époque, lui et son épouse Maria étaient jeunes mariés et n’avaient pas encore d’enfants. Aujourd’hui, leur aîné s’apprête à partir pour l’université, un événement qui marque une prise de conscience pour le maire sortant.
« Le temps passe vite. J’ai eu l’honneur de servir Brockton pendant 14 ans comme conseiller municipal et cinq ans comme maire. Mais j’ai toujours dit que la fonction de maire ne devait pas être un poste à vie. Il est maintenant temps pour moi de retrouver pleinement ma famille et d’être un père et un mari à plein temps »
« Aujourd’hui, j’annonce officiellement que je ne solliciterai pas un nouveau mandat à la mairie de Brockton. Mon mandat s’achèvera en janvier prochain, lorsque mon successeur prêtera serment. »
Un hommage à ses proches
Dans son discours, Robert Sullivan a tenu à remercier ceux qui l’ont soutenu tout au long de son parcours politique, à commencer par son épouse Maria, qu’il a décrite comme sa partenaire, sa conseillère et son amie la plus chère.
« Sans son amour et sa force au quotidien, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. »
Il a également adressé un message rempli de tendresse à ses trois enfants, affirmant qu’il était désormais temps pour lui d’être leur père à plein temps plutôt que le maire de Brockton.
« Tommy, Grace et Will, du fond du cœur, merci. Maintenant, je serai à vos côtés, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. »
Robert Sullivan a ensuite rendu hommage à ses parents, Bob et Sue Sullivan, qui ont été ses premiers soutiens et ses ‘directeurs de campagne’ depuis ses débuts en politique il y a 19 ans. Il a également remercié ses frères et sœurs, notamment sa sœur Kara Briggs, enseignante à Brockton, sa sœur Suzanne, procureure adjointe des États-Unis, et son frère Ryan, avocat dans le Connecticut. Il a enfin exprimé sa reconnaissance envers ses beaux-parents, Anthony et Lorraine Louise, qui ont toujours été présents pour lui.
Dans son discours hier le Maire Robert Sullivan a fait savoir que son administration laisse « un bilan de réalisations et de progrès qui auront un impact sur notre ville pour la prochaine génération et au-delà. » Il a cité plusieurs grands projets lancés ou achevés sous son mandat, notamment le nouveau bâtiment de sécurité publique (Warren Avenue), dont l’ouverture est prévue cet été. D’autres projets incluent la rénovation du Mary Cruise Kennedy Senior Center (Main Street), du War Memorial (West Elm St), de la Cosgrove Pool (Crescent Street) et de l’Hôtel de Ville, financée par des millions de dollars provenant des fonds fédéraux et étatiques de secours liés à la pandémie du COVID 19.
Bien qu’il quitte la scène politique municipale, il a assuré qu’il resterait impliqué dans la vie de la communauté.
« Brockton restera toujours dans mon cœur. Cette ville m’a tant donné, et je continuerai à la servir d’une manière ou d’une autre. »
Une page se tourne pour Brockton
Avec cette annonce, la course à la mairie de Brockton est désormais ouverte, et plusieurs figures locales pourraient se présenter pour succéder à Robert Sullivan. Son départ marque la fin d’une époque, mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour la ville.
En attendant l’élection d’un nouveau maire en novembre prochain, Robert Sullivan continuera d’exercer ses fonctions jusqu’à la fin de son mandat en janvier 2026.
Entre crise sanitaire et crise budgétaire
Après cinq années à la tête de la ville, le maire Robert Sullivan ne sera pas candidat à sa réélection, laissant derrière lui, à partir de janvier 2026, un mandat marqué par deux crises majeures : la pandémie de COVID-19 et le déficit budgétaire des écoles publiques de Brockton.
La gestion de la crise du COVID-19
Élu maire en novembre 2019, Robert Sullivan a pris ses fonctions en janvier 2020, quelques semaines seulement avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe durement le Massachusetts et, en particulier, la ville de Brockton.
Dès les premières semaines de la crise sanitaire, la ville a dû faire face à une forte augmentation du nombre de cas et à une pression importante sur ses infrastructures de santé. Pour limiter la propagation du virus, le maire a rapidement mis en place des mesures d’urgence, notamment :
- La fermeture des écoles et des bâtiments municipaux, en conformité avec les directives de l’État.
- La distribution de masques et de tests gratuits aux résidents.
- Le renforcement des centres de vaccination, en collaboration avec les autorités sanitaires locales.
- Le soutien aux petites entreprises, grâce à des aides financières du gouvernement fédéral et de l’Etat du Massachusetts
- L’organisation d’un programme d’aide alimentaire destiné aux familles les plus touchées par la crise économique.
Brockton, considérée comme une des villes les plus impactées du Massachusetts avec 545 morts et plus de 36,000 infections, a vu ses hôpitaux rapidement saturés et a dû mobiliser des ressources supplémentaires pour faire face à l’urgence. La municipalité a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement de Charlie Baker-Polito et les organisations locales pour assurer la continuité des services essentiels et limiter les conséquences économiques et sociales de la pandémie.
La crise budgétaire des écoles publiques de Brockton
Alors que la ville se remettait progressivement des effets de la pandémie, une autre crise est venue marquer le mandat de Robert Sullivan: le déficit budgétaire du district scolaire de Brockton. A souligner que le Maire est également le président du Comité des Ecoles.
En effet, en 2023, les écoles publiques de Brockton (BPS) ont été confrontées à un déficit budgétaire important. Initialement estimé à 14 millions de dollars, ce déficit a ensuite été réévalué à 18 millions de dollars pour l’exercice fiscal 2023, couvrant la période du 1er juillet 2022 au 30 juin 2023.
Une enquête indépendante menée par le cabinet juridique Nystrom, Beckman & Paris a conclu que ce déficit résultait de mauvaises gestions et de dépenses excessives, sans preuve de fraude ou d’actes criminels. Les principales causes identifiées incluaient :
- Salaires des employés de Brockton Public Schools (BPS): Des contrats individuels non syndiqués ont été accordés à environ 125 à 150 membres du personnel, incluant des avantages coûteux tels que des augmentations salariales et des heures supplémentaires hebdomadaires, certains salaires atteignant six chiffres.
- Transports et éducation spéciale : Les coûts de transport des élèves ont augmenté en raison d’une hausse du nombre d’élèves sans domicile fixe nécessitant un transport quotidien, ainsi que d’une augmentation des inscriptions d’élèves en éducation spéciale. Ces départements étaient sous-financés d’environ 2 à 3 millions de dollars.
- Gestion financière au niveau de Brockton Public Schools (BPS): Le bureau des finances du district était désorganisé, avec un manque de suivi des dépenses par rapport au budget approuvé et une absence de contrôle centralisé des dépenses. De plus, certains employés étaient payés par des subventions expirées, aggravant le déficit.
Face à cette crise, l’administration Sullivan a tenté de négocier des solutions avec l’État du Massachusetts et le Department of Elementary and Secondary Education (DESE). Plusieurs initiatives ont été mises en place pour atténuer les effets du déficit, parmi lesquelles :
- Une demande de financement supplémentaire auprès de l’État, pour combler une partie du déficit.
- La mise en œuvre d’un plan de réduction des coûts, impliquant la suppression de certains postes administratifs (Bureau central de BPS à Crescent Street).
- Des ajustements dans la gestion des écoles, afin d’optimiser les ressources disponibles.
Cependant, malgré ces mesures, la situation financière du district scolaire reste préoccupante, et le prochain maire de Brockton devra poursuivre les négociations avec l’État pour trouver des solutions durables au financement du système éducatif local.
