Cummington, Massachusetts – INFOHAITI.NET – Ce vendredi, la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll et la secrétaire au Développement économique, Yvonne Hao, se sont rendues à Cummington, dans l’ouest du Massachusetts, afin de célébrer l’octroi de 10 millions de dollars de subventions destinées à 49 communautés rurales de l’État.
Ces fonds, attribués dans le cadre du Rural Development Fund du programme Community One Stop for Growth, ont pour objectif de soutenir le développement économique local et d’améliorer les infrastructures essentielles à la vitalité de ces municipalités.
Cette initiative s’inscrit dans une dynamique plus large de soutien aux territoires ruraux, faisant partie des 161 millions de dollars annoncés en octobre 2024 par l’administration Healey-Driscoll pour financer 313 projets dans 171 municipalités à travers le Massachusetts.
Un engagement structurant pour le développement des territoires ruraux
L’attribution de ces fonds s’inscrit dans le cadre du Mass Leads Act, une législation ambitieuse de 4 milliards de dollars dédiée au développement économique de l’État. Promulguée par la gouverneure Maura Healey à l’automne 2024, cette loi prévoit le financement et la consolidation du Rural Development Program au sein de l’Executive Office of Economic Development (EOED), garantissant ainsi un soutien pérenne aux petites municipalités du Massachusetts. Ce programme a d’ailleurs bénéficié d’un financement record pour l’année fiscale 2025.
Lors de son allocution, la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll a mis en avant l’impact transformateur de ces investissements pour les petites villes du Massachusetts :
« Avec ces subventions, nous offrons aux municipalités rurales les moyens d’améliorer leur cadre de vie et de renforcer leur économie locale. Ce financement dépasse la simple amélioration des infrastructures : il donne aux communautés rurales du Massachusetts les outils nécessaires pour exploiter pleinement leur potentiel. »
Dans le même esprit, la secrétaire au Développement économique, Yvonne Hao, a souligné l’importance stratégique de ces subventions pour assurer un développement équilibré sur l’ensemble du territoire du Massachusetts :
« Le Rural Development Fund est une illustration concrète de notre engagement à garantir à chaque région l’opportunité de prospérer. Grâce à ces financements, les communautés rurales pourront moderniser leurs infrastructures, soutenir les entreprises locales et générer de nouvelles opportunités économiques pour leurs habitants. »
Une mobilisation politique en faveur des communautés rurales
Plusieurs élus ont pris la parole pour saluer cette initiative et rappeler l’importance de ces investissements pour le développement des petites municipalités du Massachusetts.
Le sénateur (state senator) Paul W. Mark, qui représente Cummington et 56 autres municipalités des comtés de Berkshire, Hampshire, Franklin et Hamden, a insisté sur la nécessité de poursuivre ces efforts pour accompagner encore davantage de villes :
« Aujourd’hui, 15 de mes municipalités ont obtenu ces subventions, mais il en reste encore 42 qui attendent un soutien similaire. C’est pourquoi cet engagement en faveur du développement rural est essentiel. »
Évoquant l’importance d’une coopération étroite entre les différentes instances du gouvernement, il a salué la collaboration entre l’exécutif et le pouvoir législatif :
« C’est ainsi que doit fonctionner un gouvernement efficace. Il ne s’agit pas d’une question partisane. Depuis des années, les gouverneurs du Massachusetts, qu’ils soient républicains ou démocrates, ont travaillé ensemble pour soutenir nos communautés. Aujourd’hui, sous l’administration Healey-Driscoll, cette collaboration est plus forte que jamais. »
Le sénateur a également rappelé le rôle historique du Massachusetts en tant que leader aux États-Unis, soulignant l’importance d’une gouvernance tournée vers l’unité et la solidarité, notamment à l’approche du 250ᵉ anniversaire de la Révolution américaine.
De son côté, la députée (State Representative) Lindsay N. Sabadosa, qui représente le 1er district de Hampshire, a partagé son enthousiasme quant à l’impact concret de ces investissements sur la vie des habitants :
« Je suis honorée de voir ces efforts se concrétiser, étape par étape. Ces petites communautés ont une histoire et une richesse incroyables, et ces subventions sont essentielles pour préserver et dynamiser leur avenir. »
Elle a également souligné la transformation progressive du regard porté sur les municipalités rurales, longtemps perçues comme périphériques :
« Pendant des années, nos petites villes ont eu le sentiment de ne pas vraiment appartenir au Massachusetts, d’être plus proches de New York. Aujourd’hui, cela change enfin : la gouverneure, la lieutenante-gouverneure et la secrétaire viennent en personne sur le terrain, s’intéressent à nos villes et soutiennent concrètement nos projets. »
Un projet emblématique à Cummington
La municipalité de Cummington figure parmi les bénéficiaires du Rural Development Fund et utilisera sa subvention pour réhabiliter l’ancienne école Berkshire Trail. Ce projet ambitieux prévoit la création d’un centre municipal polyvalent intégrant :
- Les bureaux du gouvernement local,
- Un incubateur alimentaire régional,
- Des espaces commerciaux destinés aux entreprises locales,
- Une école maternelle et une garderie.
Pour la députée Lindsay N. Sabadosa, cette subvention constitue une étape clé dans le renouveau économique de la ville :
« Grâce à ces fonds, Cummington pourra transformer un espace sous-utilisé en un véritable moteur économique pour la région des Hilltowns. Nous sommes ravis de collaborer avec une administration qui fait du développement rural une priorité. »
Un programme structurant pour l’avenir des territoires ruraux
Le Rural Development Fund, géré par l’Executive Office of Economic Development, finance des projets visant à moderniser les infrastructures, développer le tissu économique et renforcer la cohésion communautaire. Les priorités de ce programme sont alignées sur celles définies par la Massachusetts Rural Policy Advisory Commission, et les subventions couvrent un large éventail d’initiatives, notamment :
- La planification et les études de faisabilité,
- Les travaux de construction et d’aménagement,
- Le développement d’infrastructures essentielles,
- Le soutien aux entreprises locales.
