Cité du Vatican , 8 Mai 2025, Agence France Presse – Natif de Chicago, ce proche collaborateur de François, discret et réservé, a la réputation au sein de la Curie, le gouvernement du Vatican, d’être un modéré capable de concilier des points de vue divergents.
De la fumée blanche est sortie jeudi peu après 18 h de la cheminée de la chapelle Sixtine, annonçant l’élection d’un nouveau pape par les cardinaux réunis en conclave depuis mercredi.
Des milliers de fidèles et touristes massés sur la place Saint-Pierre ont salué avec des acclamations de joie et des applaudissements l’apparition des volutes s’échappant de la mince cheminée plantée sur le toit de la chapelle Sixtine, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse. Certains filmaient la fumée blanche avec leurs portables.
Les cloches de la basilique Saint-Pierre et d’autres églises de la Ville éternelle se sont mises à sonner à toute volée dans la foulée.
Le souverain pontife a été élu à l’issue d’un scrutin qui s’annonçait très ouvert, du fait notamment du nombre record de cardinaux présents.
Il a réuni une majorité des deux tiers, c’est-à-dire au moins 89 voix, sur son nom. Mais du fait du secret absolu entourant le conclave, les détails du scrutin ne sont pas connus.
Il succède ainsi à François, décédé le 21 avril à l’âge de 88 ans, après un pontificat de 12 ans.
« Unité de l’Église »
La réunion des cardinaux avait débuté mercredi soir, au terme d’un cérémonial extrêmement codifié, et dans un isolement drastique : aucun téléphone portable n’était autorisé, et les réseaux de télécommunication étaient coupés entre les murs de la Cité du Vatican.
Sous les fresques de la chapelle Sixtine, un nombre record de 133 prélats issus de 70 pays se sont retrouvés, dont beaucoup issus des « périphéries » chères au pape François qui avait nommé quelque 80 % du conclave.
Le nouveau pape devra rapidement affronter des défis considérables pour une Église en perte de vitesse en Europe : finances, lutte contre la pédocriminalité, baisse des vocations…
Mais il devra aussi ressouder les différents courants d’une institution où cohabitent des sensibilités culturelles très diverses, entre une Europe sécularisée et des « périphéries » en croissance.
Il lui faudra également apaiser une institution parfois bousculée par un pontificat ponctué de réformes et de prises de paroles tranchées, qui ont fait l’objet de vives critiques internes.
Lors d’une ultime messe publique mercredi matin, le doyen du collège cardinalice, l’Italien Giovanni Battista Re, avait appelé à choisir le pape « dont l’Église et l’humanité ont besoin en ce tournant si difficile, complexe et tourmenté de l’Histoire », et plaidé « pour le maintien de l’unité de l’Église ».
