Brockton, Massachusetts – 15 Septembre 2024- PAR YVES CAJUSTE – Donald Trump, connu pour sa rhétorique provocatrice et raciste, a une fois de plus suscité la controverse avec ses déclarations infondées et offensantes (particulièrement pour nous autres Haïtiens) – allégations selon lesquelles « des immigrés mangeaient des chats et des chiens à Springfield, dans l’Ohio ».
Bien que fausses, ces allégations ont suscité une attention médiatique importante, notamment dans la presse américaine. En effet, cinq jours après le débat présidentiel entre l’ancien Président et la Vice-Présidente Kamala Harris, l’immigration est devenue le principal sujet de débat et de discussions dans tous les secteurs de la société américaine. Sans compter les centaines de dessins animés assez amusants sur les réseaux sociaux notamment sur Instagram et Tik-Tok.
Et si Trump n’était pas simplement mal informé, mais jouait plutôt au con pour faire de l’immigration le principal enjeu de sa campagne.
Ces récentes allégations de Trump, bien que sensationnelles, reflètent une tendance connue de leaders populistes de par le monde visant à exploiter la peur pour influencer la perception de leur électorat. Elles illustrent également comment l’immigration reste un sujet controversé dans la politique américaine depuis plus d’une trentaine d’années. En effet, l’immigration est étroitement liée aux débats sur la sécurité, l’économie et la démographie. Alors que les allégations racistes de Trump attirent l’attention, elles contribuent au discours actuel qui confond souvent l’immigration avec divers problèmes sociétaux, démontrant comment de tels récits peuvent façonner et polariser l’opinion publique.
Les attentats du 11 septembre 2001 et l’immigration
Les attentats terroristes du 11 septembre 2001 ont profondément remodelé les attitudes américaines à l’égard de l’immigration et de la sécurité. À la suite de ces attentats, le discours selon lequel les immigrants représentent une menace pour la sécurité nationale a pris de l’ampleur. Les attentats, perpétrés par des individus ayant des liens avec des groupes islamistes extrémistes ont conduit à une attention accrue portée au contrôle et à la surveillance des immigrants. Ce changement a été illustré par la création du Département de la sécurité intérieure (DHS) et la mise en œuvre du USA PATRIOT Act, qui a étendu les capacités de surveillance et de collecte de renseignements. L’accent mis sur la sécurité a conduit à une surveillance accrue des immigrants, en particulier ceux provenant de pays à prédominance musulmane, favorisant un climat de suspicion et de peur.
Les personnalités politiques et les médias ont commencé à lier l’immigration aux préoccupations de sécurité nationale, affirmant que des contrôles aux frontières laxistes et des procédures de contrôle inadéquates pourraient permettre aux terroristes d’entrer dans le pays. Par exemple, l’administration du président de l’époque, George W. Bush, et les dirigeants qui lui ont succédé, ont souvent souligné la nécessité de renforcer les politiques d’immigration pour prévenir les menaces potentielles. La rhétorique était souvent centrée sur l’idée que les immigrants, en particulier ceux du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, pouvaient représenter des risques pour la sécurité, une opinion reprise par les commentateurs des médias et leaders de l’extrême droite américaine. Cette association de l’immigration et du terrorisme s’est intensifiée, influençant l’opinion publique et les décisions politiques.
Les attentats du 11 septembre ont également vu une multiplication de mesures visant à répondre à ces préoccupations en matière de sécurité, comme la mise en place du système national d’enregistrement des entrées et sorties (National Security Entry-Exit Registration System, NSEERS), qui visait des nationalités spécifiques (environ 25) et les soumettait à un contrôle plus strict. La mise en place de cette institution a été dénoncée par la American Civil Liberties Union (ACLU). Ce système, ainsi que le renforcement des contrôles d’antécédents et de la surveillance, illustrent le lien qui existe entre l’immigration et la sécurité nationale. La représentation des immigrants comme des menaces potentielles a persisté dans le discours politique, ce qui a eu un impact sur la politique d’immigration et a contribué à un discours plus large qui met l’accent sur la sécurité plutôt que sur l’intégration ou les considérations humanitaires.
Les immigrants et les « black jobs »
Les préoccupations économiques ont longtemps été une source importante de critiques envers les immigrants aux États-Unis, notamment en ce qui concerne le chômage et la concurrence pour l’emploi. Lors des crises économiques, comme la Récession de 2008-2009, la rhétorique autour de l’immigration s’est souvent intensifiée, avec des allégations selon lesquelles les immigrants volaient les emplois des « Américains de souche » particulièrement les afro-américains. Par exemple, pendant cette période, certains politiciens et médias ont fait valoir que les immigrants affectaient de manière disproportionnée le marché du travail, en particulier dans les secteurs à bas salaires où la concurrence était féroce.
Des personnalités politiques comme l’ancien président Donald Trump ont exploité ces préoccupations économiques dans sa campagne de 2016, suggérant que les immigrants étaient responsables de la stagnation des salaires et des taux de chômage élevés. L’administration Trump avait mis en place des politiques visant à restreindre l’immigration, comme le décret « Buy American, Hire American », qui visait à limiter le nombre de travailleurs étrangers sur le marché du travail américain. La présence d’immigrants est perçue donc comme directement néfaste pour les perspectives économiques des travailleurs américains. Mardi dernier, lors du débat présidentiel face à Kamala Harris, le candidat républicain Donald Trump, répondant à une question qui n’avait rien avoir avec l’économie ou l’emploi, a récidivé en déclarant que les immigrants « arrivent de toutes parts pour « voler les emplois des afro-américains (black jobs) »
Pourtant, de récentes études démontrent les contributions importantes des immigrants à l’économie américaine. Selon le National Bureau of Economic Research (NBER), les immigrants représentaient environ 17,6 % de la main-d’œuvre américaine en 2020, 73 % de tous les ouvriers agricoles et 38 % des ouvriers du bâtiment étant nés à l’étranger, comblant des lacunes cruciales dans les industries connaissant des pénuries de main-d’œuvre. Le secteur de la santé dépend également fortement des immigrants, qui représentent près de 29 % des médecins et chirurgiens et 22 % des aides-soignants, psychiatres et à domicile, selon le Migration Policy Institute.
En termes d’entrepreneuriat et d’innovation, les immigrants ont un impact considérable. Selon un rapport de 2022 de la National Foundation for American Policy, les immigrants ont lancé 55 % des startups américaines évaluées à 1 milliard de dollars ou plus, ce qui montre leur rôle central dans la stimulation de l’innovation commerciale. De plus, une étude de l’American Immigration Council montre que 45 % des entreprises du Fortune 500 ont été fondées par des immigrants ou leurs enfants, y compris de grandes entreprises comme Apple, Google et Amazon, qui créent des millions d’emplois et contribuent largement à l’économie américaine.
« En examinant les nouvelles entreprises américaines figurant sur la liste Fortune 500 2023, nous constatons que 44,8 % d’entre elles, soit 224 entreprises, ont été fondées par des immigrants ou leurs enfants. Parmi ces entreprises, 103 ont été fondées directement par des personnes nées à l’étranger, tandis que 121 autres ont été fondées par des enfants d’immigrants. Ces nouvelles entreprises américaines apportent une contribution importante à l’économie américaine et mondiale. Au cours de l’exercice 2022, les 224 nouvelles entreprises américaines figurant sur la liste Fortune 500 2023 ont généré un chiffre d’affaires de 8,000 milliards de dollars » lit-on dans un récent rapport de la American Immigration Council.
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L’immigration et la théorie xénophobe du “Grand remplacement”
Les préoccupations démographiques qui alimentent les critiques de l’immigration aux États-Unis et de l’autre côté de l’Atlantique sont souvent liées à des craintes de changement culturel et sociétal. Les promoteurs de ces théories xénophobes soutiennent que des niveaux élevés d’immigration pourraient modifier la composition démographique du pays, entraînant des changements dans la dynamique politique et culturelle. Par exemple, les débats des années 2010 ont souvent fait état de préoccupations concernant la croissance de la population hispanique et son impact potentiel sur l’identité et les valeurs américaines. En effet, selon le recensement national de 2010, « entre 2000 et 2010, la population hispanique a augmenté de 43 %, passant de 35,3 millions en 2000 à 50,5 millions en 2010 ». Ce changement démographique a été présenté par certains comme un défi aux normes culturelles traditionnelles et à la cohésion nationale.
Cette rhétorique politique entourant les changements démographiques veut mettre notamment en garde contre l’érosion de l’identité culturelle américaine en raison du nombre croissant d’immigrants d’origines diverses. Par exemple, des personnalités comme Pat Buchanan (candidat à la nomination du parti républicain en 1992, 1996 et 2000) et d’autres voix nationalistes et populistes ont exprimé leurs craintes que l’évolution du paysage démographique puisse saper les valeurs américaines traditionnelles et conduire à une perte d’homogénéité culturelle. Cette perspective présente souvent l’immigration comme une menace pour l’identité fondamentale de la nation, exploitant les inquiétudes concernant le futur tissu culturel et social du pays.
L’argument démographique s’étend également aux préoccupations concernant le pouvoir politique et la représentation. Les partisans de cette théorie soutiennent que l’augmentation de l’immigration pourrait déplacer le pouvoir politique des groupes historiquement dominants, ce qui entraînerait des changements dans la dynamique électorale. Cet argument a été utilisé pour plaider en faveur de politiques d’immigration plus strictes comme moyen de préserver les structures politiques et culturelles existantes. Si les changements démographiques constituent un aspect naturel d’une société dynamique, la peur de perdre le contrôle culturel et politique est un thème récurrent dans les discussions sur la politique d’immigration et l’identité nationale aux Etats-Unis comme en Europe.
En conclusion, l’immigration aux États-Unis est liée aux préoccupations concernant la sécurité nationale, l’économie et les changements démographiques, en particulier dans les années qui ont suivi les attentats du 11 septembre. Ces préoccupations ont conduit à des politiques qui mettent l’accent sur une surveillance accrue, des contrôles aux frontières plus stricts et des restrictions à l’immigration, présentant souvent les immigrants comme des menaces pour la sécurité, l’emploi et l’identité culturelle. Malgré les contributions positives des immigrants à l’économie et à la société américaines, la perception qu’ils représentent un risque persiste. Les dirigeants populistes comme Donald Trump exploitent ces craintes, présentant l’immigration comme un danger pour rallier des soutiens, faire pression en faveur de politiques plus restrictives et remporter des élections.
