Worcester, MA -16 avril 2025 – INFOHAITI.NET – PAR YVES CAJUSTE – En visite hier à la faculté de médecine UMass Chan à Worcester, la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a lancé un cri d’alarme face aux conséquences des coupes budgétaires fédérales proposées par l’administration Trump, notamment celles visant les financements du National Institutes of Health (NIH). Selon elle, ces réductions remettent en cause des décennies de progrès scientifiques, compromettent l’attractivité de l’État pour les talents de la recherche, et menacent l’accès aux soins pour des milliers de patients à travers le pays.
Accueillie par le maire de Worcester, Joseph Petty, le chancelier de l’UMass Chan Medical School, Dr Michael Collins, la gouverneure Healey (accompagnée du commissaire à la santé publique, Dr Robbie Goldstein) a visité le nouveau Centre Paul J. DeMaria pour l’éducation et la recherche. Ce bâtiment à la fine pointe de la technologie incarne le rôle stratégique que joue l’UMass Chan dans l’écosystème médical et scientifique du Massachusetts, des États-Unis, et bien au-delà.
Une institution à la pointe de l’innovation
Rappelant son passage à la cérémonie de remise des diplômes de l’UMass Chan en mai dernier, Maura Healey a salué l’engagement de l’établissement à former des médecins, chercheurs et professionnels de santé de haut niveau. Elle a également célébré les récentes distinctions de l’institution, notamment l’attribution du prix Nobel de médecine en 2024 au professeur Victor Ambros pour ses travaux sur les microARN, ainsi que le prix Nobel obtenu en 2006 par le chercheur Craig Mello pour la découverte de l’interférence ARN.
UMass Chan Medical School se distingue par sa mission sociale et scientifique : elle soutient plus de 100 cliniques affiliées à travers l’État, héberge un centre de soins pour anciens combattants desservant près de 20 000 vétérans, et mène des essais cliniques de pointe, notamment en thérapie génique pour des maladies neurodégénératives telles que la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
Employant plus de 6 000 personnes et générant plus de 2 milliards de dollars d’impact économique par an, l’institution a largement contribué à faire de Worcester le 15e plus grand pôle des sciences de la vie du pays, devant plusieurs grandes métropoles. « C’est une réussite collective dont nous pouvons être fiers », a souligné la gouverneure Healey, avant d’ajouter : « Cette réussite est aujourd’hui fragilisée par des coupes budgétaires aux conséquences dramatiques. »
Des financements menacés
En ligne de mire : la réduction des financements alloués par le NIH. En 2023, UMass Chan avait reçu 193 millions de dollars. Mais déjà, plus de 30 millions de dollars de subventions attendues ont été supprimés, et 50 millions supplémentaires sont en sursis.
Ces coupes affectent des domaines de recherche essentiels tels que la thérapie génique, les maladies rares, le VIH, la médecine numérique ou encore la neuroscience. « Ce sont des coupes dans la science, dans la recherche, et dans l’espoir même des patients », a dénoncé la gouverneure.
Moins d’étudiants, moins de chercheurs
Face à cette incertitude, UMass Chan a dû annuler des offres d’admission, et suspendre temporairement le recrutement de nouveaux enseignants-chercheurs. Les étudiants en doctorat, les postdoctorants et les jeunes chercheurs s’interrogent désormais sur la viabilité de leur carrière scientifique. « Ce sont peut-être les futurs lauréats du prix Nobel que nous sommes en train de perdre », a alerté Maura Healey.
Elle s’est également inquiétée de la concurrence internationale : « Des pays et des entreprises étrangères viennent recruter nos talents. Si rien n’est fait, les découvertes scientifiques de demain seront réalisées ailleurs. »
Un modèle de société remis en question
La gouverneure a également dénoncé le projet de budget défendu par les Républicains au Congrès, avec le soutien de Donald Trump, prévoyant de couper des centaines de milliards de dollars dans le programme Medicaid pour financer des réductions d’impôts. Selon elle, une telle mesure compromettrait l’accès aux soins pour plus de deux millions de résidents du Massachusetts, dont des centaines de milliers d’enfants traités dans les cliniques affiliées à UMass Chan.
« Ces décisions vont à l’encontre des valeurs du Massachusetts et de l’Amérique. Nous croyons en la science, en l’innovation, en la santé pour tous », a-t-elle affirmé avec force.
« La recherche apporte de l’espoir à la condition humaine » : Chancelier Michael F. Collins
Prenant la parole à son tour, le chancelier de l’UMass Chan Medical School, Dr Michael Collins, a exprimé sa vive préoccupation : « La recherche apporte de l’espoir à la condition humaine. Nous avons passé deux décennies à bâtir l’une des meilleures infrastructures de recherche universitaire au monde, capable d’attirer les esprits les plus brillants. »
Le Chancelier Collins a décrit un système de financement gravement perturbé : les processus d’évaluation et d’attribution des subventions du NIH sont aujourd’hui « presque à l’arrêt ». Selon lui, les jeunes chercheurs sont les plus exposés : « Sans un retour rapide des financements, les lauréats de demain risquent de ne jamais émerger. »
Appelant à dépasser les clivages partisans, il a exhorté les décideurs à « rétablir le flux de financements pour préserver l’excellence de la recherche biomédicale américaine. »
Le témoignage bouleversant du Professeur Craig Mello
Le professeur Craig Mello, colauréat du Prix Nobel de Médecine en 2006 , a livré un témoignage émouvant sur les implications humaines de ces coupes. Évoquant la maladie de sa fille, atteinte de diabète de type 1 dès l’âge de 18 mois, il a raconté comment la recherche génétique a permis de transformer une maladie autrefois mortelle en condition chronique gérable.
« Nous savons désormais ce qui manque dans le code génétique de nombreux patients. Et nous avons les outils pour le corriger grâce aux thérapies géniques et à la technologie ARN interférente », a-t-il expliqué.
Mais, a-t-il averti, « ces progrès sont aujourd’hui sérieusement menacés. Les véritables victimes seront les patients, peut-être vos proches, peut-être vous-même. »
En conclusion de cette visite à Umass Chan Medical School, la gouverneure Maura Healey a réaffirmé son engagement aux côtés de la communauté scientifique : « Nous continuerons à élever la voix pour défendre la science, la santé publique, et l’avenir de notre société. »
