New Bedford (Sud-Est du Massachusetts), 28 septembre 2026 — InfoHaïti.net – La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a défendu lundi à New Bedford sa proposition, annoncée cinq jours plus tôt, d’accorder 1,3 million de dollars pour maintenir en activité la caserne de pompiers n°9 et financer ses besoins en personnel.
Lors d’une visite de la caserne, située dans cette ville portuaire du sud-est de l’État, Mme Healey a justifié cette aide par la nécessité de préserver les capacités d’intervention des secours dans un secteur qui compte plusieurs établissements scolaires, alors que la municipalité fait face à d’importantes contraintes budgétaires.
L’enveloppe avait été intégrée le 23 septembre dernier à un projet de budget supplémentaire transmis par la gouverneure à la législature du Massachusetts. Si elle est approuvée par les parlementaires, elle permettra à New Bedford de bénéficier de fonds supplémentaires dans le cadre du programme de financement des effectifs de sécurité municipale et de maintenir en service Engine 9, dont la fermeture était envisagée à l’automne.
Maura Healey s’est rendue ce midi à la la caserne “Fire Station 9”, sur Ashley Boulevard. Son intervention s’est tenue à l’intérieur en raison des fortes pluies qui s’abattaient sur la ville
Entourée de pompiers et de responsables locaux et du Député Antonio (Tony) Cabral, Président du Portuguese American Legislative Caucus, elle a insisté sur l’importance de cette caserne pour un secteur qui comprend quatre écoles primaires, un collège et un lycée.
« Il était vraiment important pour moi que cette caserne reste ouverte et qu’elle dispose du personnel nécessaire », a-t-elle déclaré, ajoutant que « la sécurité publique est la priorité numéro un du gouvernement ».
Des interventions de plus en plus complexes
La gouverneure a rendu hommage aux pompiers de New Bedford et à leur chef, Brian Medeiros, soulignant que les services d’incendie étaient confrontés à des interventions de plus en plus complexes et à des responsabilités croissantes.
Cette évolution nécessite, selon elle, des effectifs suffisants, des équipements adaptés et des ressources financières à la hauteur de leurs missions.
Maura Healey a également replacé les difficultés de New Bedford dans un contexte plus large, marqué par les tensions qui pèsent sur les finances de nombreuses collectivités du Massachusetts, notamment sous l’effet de la hausse des dépenses de santé et d’autres coûts.
Moderniser les casernes des pompiers
Healey a profité de sa visite pour plaider en faveur d’un mécanisme de financement à long terme destiné à rénover ou remplacer les casernes de pompiers et les commissariats de police vieillissants du Massachusetts.
« Nous avons de vieilles casernes de pompiers. Nous avons de vieux commissariats », a-t-elle constaté.
Elle souhaite étudier un dispositif inspiré de celui utilisé pour financer la construction et la rénovation des écoles, qui permettrait notamment de mobiliser les capacités d’emprunt de l’État pour moderniser les infrastructures de sécurité publique.
Les véhicules, les équipements et les besoins opérationnels ont considérablement évolué au fil des décennies, a-t-elle fait valoir, alors que de nombreux bâtiments ne sont plus adaptés aux réalités actuelles des services de secours.
Maura Healey a par ailleurs évoqué les risques de cancer auxquels sont exposés les pompiers, plaidant pour des équipements de protection plus sûrs, un meilleur accès au dépistage ainsi qu’une prise en charge des personnels malades et de leurs familles.
Un financement à pérenniser
Interrogée par la presse à l’issue de son intervention, la gouverneure a reconnu que les 1,3 million de dollars répondaient d’abord à un besoin immédiat, tout en affichant sa volonté d’inscrire le soutien aux services de sécurité publique dans la durée.
Concernant le coût annuel de fonctionnement de la caserne, estimé à environ 1,8 million de dollars, et sur son avenir au-delà de l’aide proposée, elle s’est voulue rassurante.
« Je m’attends à ce que cela continue à être financé dans les années à venir », a-t-elle déclaré, évoquant de futures aides de l’État à la sécurité publique.
La gouverneure a également rappelé avoir proposé 100 millions de dollars d’aide aux villes et communes afin de soutenir leurs finances dans un contexte où les difficultés budgétaires pourraient menacer certains emplois publics.
« Je ne veux pas voir des enseignants, des pompiers, des policiers licenciés », a-t-elle insisté.
Interrogée sur les chances d’obtenir rapidement le feu vert des parlementaires pour les fonds destinés à New Bedford, elle s’est dite confiante dans l’adoption de la mesure.
Healey a enfin replacé son soutien à la caserne dans le cadre plus large des investissements réalisés par l’État à New Bedford, dont elle a souligné l’importance économique en raison notamment de son port, de son aéroport et de ses activités maritimes.
Elle a cité les projets de Leonard’s Wharf, State Pier et Homer’s Wharf, ainsi que les investissements dans les infrastructures maritimes et le South Coast Rail, la nouvelle liaison ferroviaire reliant cette partie du sud-est du Massachusetts à la région métropolitaine de Boston.
