« … cette initiative offre à chacun l’occasion d’explorer un quartier historique et de construire ses propres souvenirs, plutôt que d’observer ceux des autres à travers un écran. » LG Kim Driscoll
Salem (Massachusetts), 28 juillet 2026 — Yves Cajuste, InfoHaïti.net –Le festival patrimonial Trails & Sails, consacré à la mise en valeur des richesses historiques, culturelles et naturelles du comté d’Essex, dans le nord-est du Massachusetts, a donné mardi matin à Salem le coup d’envoi des célébrations de son 25e anniversaire, en présence de la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll et de plusieurs élus locaux et régionaux.
La cérémonie s’est déroulée à Armory Park, au 2 New Liberty Street, au cœur du quartier historique de Salem. Elle a réuni notamment le maire de la ville, Dominick Pangallo, la sénatrice de l’État du Massachusetts Joan Lovely, le député Manny Cruz et la conseillère municipale Alice Rose Merkl. Des représentants des bureaux des sénateurs fédéraux du Massachusetts Elizabeth Warren et Edward Markey ont également pris part à l’événement.
Organisé depuis 2002 par l’association à but non lucratif Essex Heritage, Trails & Sails a été conçu pour encourager les habitants et les visiteurs à découvrir les sites historiques, les cours d’eau, les espaces naturels et les institutions culturelles du comté d’Essex. Initialement limité à un week-end, le programme s’étend désormais sur 16 jours et rassemble plus de 200 activités proposées gratuitement au public.
L’édition anniversaire se tiendra cette année du 12 au 27 septembre dans les 34 villes et communes constituant l’Essex National Heritage Area, un territoire patrimonial situé au nord de Boston et regroupant notamment les régions de la North Shore et de la vallée Merrimack.
Selon les organisateurs, plus de 175 000 personnes ont participé aux activités de Trails & Sails depuis sa création. En 2025, le programme a enregistré une fréquentation record d’environ 30 000 participants, un niveau que les responsables d’Essex Heritage espèrent dépasser cette année.
Intervenant lors de la cérémonie ce matin, la Lte-Gouverneure Kim Driscoll a souligné le rôle joué par Essex Heritage dans la mise en réseau des institutions culturelles, des associations locales, des collectivités et des responsables chargés de la préservation des ressources naturelles.
« Essex Heritage constitue en quelque sorte le trait d’union entre les nombreuses richesses historiques, culturelles et naturelles du comté d’Essex », a déclaré Kim Driscoll, maire de Salem de janvier 2006 à janvier 2023, avant de devenir lieutenante-gouverneure du Massachusetts après son élection en novembre 2022.
Elle a rappelé que le comté (Essex) abrite des moulins datant de plusieurs siècles, des ports historiques et de nombreux sites associés à la fondation des États-Unis. Une partie de ce patrimoine, a-t-elle estimé, demeure cependant méconnue de certains habitants vivant pourtant à proximité.
« C’est ce qui rend Trails & Sails si particulier. Depuis 25 ans, le programme veille à ce que les habitants puissent connaître et apprécier les richesses qui se trouvent dans leur propre environnement », a-t-elle affirmé.
Kim Driscoll a également insisté sur la dimension sociale et familiale de l’initiative, présentée comme une invitation à renouer avec les espaces naturels et les lieux de mémoire dans un contexte marqué par la place croissante des technologies numériques.
« L’un des principaux apports de Trails & Sails réside dans la possibilité de s’affranchir temporairement des outils numériques », a-t-elle déclaré. « À une époque où la technologie occupe une place prépondérante dans notre quotidien, cette initiative offre à chacun l’occasion d’explorer un quartier historique et de construire ses propres souvenirs, plutôt que d’observer ceux des autres à travers un écran. »
La lieutenante-gouverneure a également rappelé le soutien de l’administration Healey-Driscoll aux infrastructures patrimoniales et au développement des activités de plein air. Au nom de la gouverneure Maura Healey, elle a remis aux responsables d’Essex Heritage une distinction officielle de l’État du Massachusetts, saluant leur action en faveur de la préservation et de la transmission du patrimoine régional.
« Vingt-cinq ans et 175 000 participants constituent un héritage extraordinaire, qui continue de s’enrichir chaque année », a-t-elle souligné.
La directrice générale d’Essex Heritage, Annie Harris, a rendu hommage aux partenaires associatifs, aux bénévoles et aux participants qui ont contribué au développement et à la pérennité de cette manifestation au cours des 25 dernières années. La directrice des opérations, Cheri Grishin, a souligné que Trails & Sails visait à renforcer le sentiment d’appartenance des habitants à leur territoire, tout en les sensibilisant à la préservation de ses ressources historiques, culturelles et naturelles.
Le maire de Salem, Dominick Pangallo, a proclamé officiellement la reconnaissance de la ville à Essex Heritage et invité les habitants du Massachusetts à prendre part aux activités prévues en septembre. Il a également remis à l’organisation une médaille commémorative créée à l’occasion du 400e anniversaire de Salem, célébré en 2026.
La sénatrice Joan Lovely a, de son côté, présenté une résolution du Sénat du Massachusetts, cosignée par le sénateur Bruce Tarr. Le député Manny Cruz, ancien garde du Service des parcs nationaux et ancien collaborateur d’Essex Heritage, a remis une distinction de la Chambre des représentants. Dans son intervention, il a insisté sur la nécessité de préserver les ressources historiques et naturelles de la région afin d’en assurer la transmission aux générations futures.
L’édition 2026 de Trails & Sails sera structurée autour de quatre grands thèmes : la mise en lumière de récits locaux méconnus, l’influence des océans, des rivières et des ports sur le développement des communautés, la découverte des espaces naturels et le rôle du comté d’Essex dans la Révolution américaine. Ce dernier volet s’inscrit dans les commémorations du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis.
Parmi les activités annoncées figurent une visite guidée consacrée à la grève ouvrière « Bread and Roses » de 1912 à Lawrence, plusieurs parcours sur la Révolution américaine à Marblehead ainsi qu’une visite de la Stevens-Coolidge House, à North Andover, consacrée au mouvement architectural Colonial Revival. La programmation prévoit également un circuit retraçant l’histoire de la construction navale à Essex et l’ouverture au public de plusieurs propriétés historiques à Methuen, Rowley et Topsfield. À Lynn, un parcours autonome, accessible à vélo ou en voiture, permettra de découvrir des sites associés au mouvement abolitionniste et à la guerre de Sécession.
Des randonnées, des promenades à vélo, des excursions nautiques, des conférences, des expositions, des visites guidées et des activités familiales sont également prévues. Toutes les manifestations seront gratuites, mais certaines nécessiteront une inscription préalable en raison du nombre limité de places.
