BROCKTON (Massachusetts) – PAR YVES CAJUSTE – Pour la première fois de son histoire, la ville de Brockton a rendu un hommage officiel aux 18 jeunes Brocktoniens morts au combat pendant la guerre du Vietnam. Une matinée de souvenir et de gratitude s’est tenue ce samedi 29 mars 2025 au Mémorial des anciens combattants, rassemblant familles, élus, anciens combattants et résidents venus honorer la mémoire de ces héros.
« Aujourd’hui n’est pas un jour de célébration, mais un jour de recueillement destiné à honorer ceux qui ont consenti le sacrifice ultime pour que nous puissions vivre en liberté », a déclaré le maire de Brockton, Robert F. Sullivan. Il a qualifié les 18 jeunes Brocktoniens morts au Vietnam de « héros américains, dans la définition la plus noble du terme », soulignant que « leur reconnaissance ne doit pas se limiter à une seule journée, mais être renouvelée chaque jour ».
Le maire Sullivan a également salué l’engagement du résident Dennis Hursey, à l’origine de cette initiative commémorative. Ancien élève du lycée de Brockton, promotion 1965, M. Hersey a personnellement côtoyé plusieurs des soldats honorés. « Certains venaient chez moi, et moi chez eux. C’étaient des amis, presque des frères. Des jeunes hommes remarquables », a-t-il confié.
Hursey a estimé que cette reconnaissance aurait dû avoir lieu bien plus tôt. « Cela aurait dû être fait il y a 30 ans. Mais aujourd’hui, nous réparons cet oubli. Nous faisons ce qui est juste. C’est cela qui fait de Brockton une véritable “Ville des Champions” – non seulement pour ses performances sportives, mais pour sa capacité à se rassembler autour de ses valeurs et de sa mémoire collective », a-t-il ajouté.
Il a également rappelé les paroles de son père, vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale : « Le vrai héros, c’est celui qui ne revient pas. Nous devons toujours nous souvenir d’eux. »
L’un des moments les plus marquants de l’événement fut la lecture des noms des 18 soldats originaires de Brockton tombés au Vietnam, accompagnés de leur grade et de leur branche militaire. Cette lecture symbolique a été effectuée par trois vétérans : la cheffe de la police de Brockton, Brenda Pérez, vétéran de l’armée ; Jeffrey Thompson, président du Conseil municipal et ancien membre de la Navy ; ainsi que Moises Rodrigues, ancien maire et actuellement conseiller municipal général, lui aussi ancien membre de la Navy. La lecture des noms a été suivie d’une minute de silence, observée en signe de respect collectif et de recueillement en hommage à ces jeunes hommes ayant donné leur vie pour leur pays.
Les représentants législatifs de la ville au niveau de l’État ont pris part à cette cérémonie. Le sénateur Michael Brady, ainsi que les Députées Michelle DuBois, Rita Mendez et Bridget Plouffe, ont procédé à la remise de certificats de reconnaissance aux familles des défunts. Cette démarche visait à exprimer la gratitude des autorités de l’État du Massachusetts envers les familles, tout en soulignant l’importance de la mémoire collective. « Aucune loi, aucun programme ne pourra jamais égaler le sacrifice de ces jeunes hommes », a rappelé le sénateur Brady. « Mais en les honorant, nous perpétuons leur mémoire. »
D’autres élus locaux ont participé ce matin à cette cérémonie de souvenir et de gratitude en l’honneur de ces 18 jeunes Brocktoniens qui ont « consenti l’ultime sacrifice :
- Les Conseillers municipaux (At-Large) : Winthrop Farewell et David Texeira
- La conseillère municipale pour le District 4 Susan J Nicastro
- Les membres du Comité Scolaire : Judy Sullivan (District 5 ) et Tim Sulliva (District 7) .
Etaient également présents au Mémorial des anciens combattants, le Chef du Service d’Incendie de la Ville de Brockton Brian F. Nardelli et plusieurs membres de ce Corps.
La cérémonie s’est clôturée par une prière conduite par l’aumônier John Kuplast, représentant du VFW Post 1046. Dans son allocution spirituelle, il a insisté sur le lien indissociable entre le devoir de mémoire et l’engagement pour la paix : « Nous honorons avec respect les sacrifices consentis par ceux qui ont servi notre nation. Que leur souvenir nous guide vers un avenir sans guerre pour les générations à venir. »
Les 18 soldats de Brockton morts au cours de la guerre du Vietnam :
Milton Richard Allery, Ronald E. Babsford, Robert Leon Baas, Michael John Cadarette, James Francis Connor Jr., Robert Alfred O’Donnell, William David Crowley, Danny Eric Goodwin, Timothy Holster, John Richard Holligan, Hugh Richard Johnson Jr., Dearborn Fred Johnson, Paul Michael Glenda, Bruce Edward Martin, William Francis Mullen, Robert Lawrence Rodrick, Vladislav Stemuski, Donald Delmore Patryk.
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