East Boston, Lundi, 1er Octobre 2026 – InfoHati.net – Une école centenaire d’East Boston est devenue la première du réseau public de la ville à être entièrement rénovée pour fonctionner sans combustibles fossiles, une transformation présentée ce matin par la maire Michelle Wu et la gouverneure du Massachusetts Maura Healey comme un modèle associant transition énergétique, santé des élèves et amélioration des conditions d’apprentissage.
Cette visite à James Otis Elementary School ce matin marquait également la première apparition publique commune de Maura Healey et Michelle Wu depuis le soutien apporté par la maire de Boston à la réélection du ticket Healey-Driscoll. Les travaux représentent un investissement de 5,8 millions de dollars de la ville de Boston, complété par une subvention de 1,5 million de dollars du Massachusetts Clean Energy Center (MassCEC).
La cérémonie a réuni, devant l’établissement scolaire, plusieurs responsables municipaux et de l’État, parmi lesquels Aaron Michlewitz, président de la commission des Voies et Moyens de la Chambre des représentants du Massachusetts, la surintendante des Boston Public Schools (BPS), Mary Skipper, et la directrice d’Otis Elementary, Katie Pagano.
Étaient également présents la secrétaire à l’Énergie et aux Affaires environnementales Rebecca Tepper, le directeur général du MassCEC, Ben Downing, le responsable climat de Boston, Brian Swett, ainsi que le commissaire municipal à l’Environnement Oliver Sellers-Garcia. Aaron Michlewitz, le représentant Adrian Madaro, la conseillère municipale Gabriela Coletta Zapata, Mary Skipper et Katie Pagano ont également brièvement pris la parole.
Pour Michelle Wu, cette rénovation illustre la volonté de Boston de moderniser un patrimoine scolaire vieillissant tout en répondant aux objectifs climatiques de la ville et, surtout, en améliorant les conditions dans lesquelles les enfants étudient.
« Otis Elementary est la première école publique de Boston que nous avons rénovée pour fonctionner entièrement sans combustibles fossiles », a déclaré la maire, soulignant que le projet ne se résumait pas à la réduction des émissions. La température, la ventilation et la qualité de l’air dans les salles de classe influent également, selon elle, sur le confort et les capacités d’apprentissage des élèves.
Construite il y a 121 ans, Otis Elementary n’avait encore, il y a quelques années, pas la capacité électrique nécessaire pour supporter un système de climatisation. Durant les périodes de forte chaleur, élèves et enseignants devaient travailler dans des salles particulièrement inconfortables.
« Au lieu de la climatisation, il y avait des ventilateurs », a rappelé Michelle Wu. Les travaux ont permis d’installer la climatisation et de convertir parallèlement l’ensemble du bâtiment à l’énergie propre, sans fermer l’établissement pendant toute la durée du chantier.
La maire a salué la coopération entre les Boston Public Schools, les équipes municipales chargées du climat et de l’environnement, le gouvernement de l’État et les élus qui ont permis de mener cette transformation.
Elle a particulièrement insisté sur l’enjeu sanitaire dans ce secteur d’East Boston. L’école se trouve à proximité de l’aéroport international Logan et à proximité d’importants axes routiers (Route 1 et de la Massachusetts Turnpike), dans une zone confrontée à une forte exposition à la pollution.
Les nouveaux équipements assurent le chauffage, la climatisation, la ventilation et la filtration de l’air dans les salles de classe. Selon Michelle Wu, ces installations ont déjà permis d’améliorer les conditions d’apprentissage.
Selon Michelle Wu, la nouvelle filtration de l’air a déjà réduit les absences pour maladie. Des capteurs surveillent en temps réel la température et la qualité de l’air.
« Chaque minute d’apprentissage compte », a déclaré la maire, qui entend étendre à d’autres établissements les transformations engagées à Otis.
Le défi est de taille : plus de la moitié des écoles publiques de Boston ont été construites avant la Seconde Guerre mondiale et nombre d’entre elles ne sont pas adaptées aux épisodes de chaleur qui touchent désormais le début et la fin de l’année scolaire.
Boston poursuit ainsi l’installation de nouveaux systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, ainsi que de panneaux solaires dans plusieurs établissements. La ville prévoit également d’achever son premier système géothermique dans une école des BPS, à JFK Elementary, dans le quartier de Jamaica Plain, selon Michelle Wu.
« Des enfants en meilleure santé »
La gouverneure Maura Healey a pour son part insisté sur les bénéfices sanitaires du projet et son impact sur les conditions d’apprentissage.
« Un air plus propre signifie des écoles plus saines. Des écoles plus saines signifient des enfants en meilleure santé, et des enfants en meilleure santé peuvent mieux apprendre et s’épanouir », a-t-elle déclaré.
Saluant la coopération entre l’administration de Michelle Wu, les Boston Public Schools (BPS) et l’État, Maura Healey a présenté Otis comme un modèle pour d’autres établissements du Massachusetts. Elle a également souligné la baisse des émissions de gaz à effet de serre depuis la mise en service des nouveaux équipements.
« Rénover un bâtiment de cet âge est difficile, mais vous y êtes parvenus, et maintenant c’est un modèle pour les écoles à travers le Massachusetts », a déclaré la gouverneure à propos de cet établissement vieux de 121 ans, l’un des premiers de l’État à être entièrement décarboné.
Cette transformation doit améliorer le confort des élèves et des enseignants, tout en réduisant le recours aux énergies fossiles, la consommation d’énergie et les coûts, selon Maura Healey.
Le projet a bénéficié de 1,5 million de dollars du Massachusetts Clean Energy Center (MassCEC), dans le cadre du programme Green School Works. Selon la gouverneure, 35 autres écoles du Massachusetts ont déjà bénéficié d’un soutien similaire et une nouvelle série de financements doit être annoncée dans les prochaines semaines.
