Natick (Massachusetts), Lundi 11 Août 2025 – Par YVES CAJUSTE, InfoHaïti.net
Sous un soleil de plomb et une chaleur suffocante, la ville de Natick a célébré, ce lundi après-midi, l’inauguration de la gare de Natick Center, entièrement rénovée dans le cadre du vaste programme de modernisation du réseau ferroviaire de banlieue mené par l’administration Healey-Driscoll et la Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA). Cette station devient la 11ᵉ du réseau à bénéficier, en 2025, d’importantes améliorations en matière d’accessibilité, de sécurité et de qualité de service, alors que 30 autres gares doivent connaître des travaux similaires au cours des cinq prochaines années.
Le projet a mobilisé un investissement conséquent et de nombreux partenaires institutionnels. Les réalisations comprennent :
- le remplacement de 440 mètres de voies ferrées et de 1 160 supports traversaux ;
- l’installation de quais surélevés et continus pour un embarquement accessible ;
- la reconstruction intégrale de la passerelle piétonne ;
- de nouveaux ascenseurs et rampes offrant des cheminements accessibles alternatifs ;
- des abris et espaces pour vélos ;
- une signalisation modernisée ;
- un éclairage d’urgence ;
- des systèmes de communication audibles et visuels améliorés ;
- ainsi que des dispositifs de vidéosurveillance de dernière génération.
L’environnement immédiat de la gare a également été entièrement réaménagé, avec l’élargissement des trottoirs, la modernisation des arrêts de bus, l’aménagement de bordures élargies et d’un carrefour surélevé pour sécuriser l’accès des piétons et des usagers des transports en commun. Parallèlement, l’infrastructure de drainage a été optimisée afin de renforcer la résilience climatique du site.
Un atout supplémentaire viendra bientôt s’ajouter à ces aménagements : une connexion directe à la Cochituate Rail Trail, voie partagée de 6,4 kilomètres reliant Natick Center au village de Saxonville, à Framingham.
Une cérémonie marquée par une forte présence institutionnelle
La cérémonie a réuni de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Kathryn Coughlin, présidente du Select Board de Natick ; Maura Healey, gouverneure du Massachusetts, et Kim Driscoll, sa lieutenante-gouverneure ; Karen E. Spilka, présidente du Sénat (D-Ashland) ; Tamisha L. Civil, membre élue du Governor’s Council (District 2) ; Phil Eng, directeur général et PDG de la MBTA ; Monica Tibbits-Nutt, secrétaire et PDG du Massachusetts Department of Transportation (MassDOT) ; David Linsky, député du 5ème District (Comté de Middlesex); ainsi que Jennifer Harnish, directrice exécutive de la Massachusetts Association for the Blind and Visually Impaired.
Maura Healey : “Une infrastructure de classe mondiale au service de tous”
Lors de l’inauguration, cet après-midi, de la gare rénovée de Natick Center, la gouverneure Maura Healey a d’emblée souligné l’importance du projet pour la qualité de vie des habitants. « C’est formidable d’être ici, au cœur de la circonscription de notre présidente du Sénat, pour inaugurer cette gare rénovée, plus accessible, plus sûre et mieux connectée », a-t-elle déclaré.
Rappelant que le Massachusetts dispose « de l’un des meilleurs réseaux de trains de banlieue du pays », elle a mis en avant le retour rapide des usagers après la pandémie, signe, selon elle, d’une forte confiance dans le système. Pour la gouverneure, la modernisation de Natick Center illustre la vision d’un réseau ferroviaire « sûr, fiable et pratique pour tous les voyageurs, pas seulement pour certains ».
Maura Healey a également insisté sur l’impact économique de ce type d’infrastructure, affirmant que « des transports améliorés, c’est aussi un moteur pour notre économie ». Elle a rappelé le lien étroit entre mobilité et logement, soulignant que Natick fait partie des 140 municipalités ayant adopté les nouvelles règles de zonage prévues par la loi MBTA Communities Act. « Ce type d’investissement soutient le développement de logements, dont une part abordable, et contribue à maintenir les habitants dans leur communauté », a-t-elle précisé, tout en évoquant la récente signature d’une loi prévoyant 1,2 milliard de dollars d’investissements, dont 300 millions directement alloués aux villes et communes.
La gouverneure a enfin rendu hommage à Richard Walker, facteur très apprécié, qui empruntait chaque jour l’ancienne passerelle aujourd’hui remplacée, et qui sera désormais redédiée en son honneur.
Phil Eng : un travail d’équipe au service de l’accessibilité pour tous
Le directeur général et PDG de la MBTA, Phil Eng, a salué la collaboration entre les différents partenaires – fédéraux, étatiques, locaux et communautaires – qui a permis de mener à bien le chantier. Il a rappelé que Natick Center est la onzième gare rendue accessible en une seule année, et que 30 autres suivront dans les cinq prochaines années, avec l’objectif d’accélérer encore le rythme. « En 1990, seules 22 % des stations de la MBTA étaient accessibles. Aujourd’hui, nous atteignons 85 % – un progrès rendu possible par la mobilisation de toutes les parties prenantes », a-t-il indiqué.
Phil Eng a détaillé les aménagements réalisés : quais surélevés permettant l’embarquement à toutes les portes, rampes et ascenseurs supplémentaires, itinéraires accessibles alternatifs, systèmes de communication et de sécurité modernisés, dispositifs de résilience climatique renforcés et aménagements pour les cyclistes. « Chaque station modernisée améliore la fluidité et l’efficacité de l’ensemble de la ligne », a-t-il souligné, avant de remercier le personnel opérationnel pour avoir su maintenir le service pendant les travaux et saluer la vision de longue date des responsables locaux qui ont permis de lancer ce projet.
Monica Tibbits-Nutt : l’accessibilité comme principe d’équité
La secrétaire aux Transports et PDG de la MassDOT, Monica Tibbits-Nutt, a insisté sur la portée sociale de la rénovation de Natick Center. « Ce n’est pas seulement l’inauguration d’une station, c’est la concrétisation d’une promesse : celle d’un réseau accessible, inclusif et au service de chaque résident et de chaque voyageur », a-t-elle déclaré.
Pour elle, l’accessibilité va bien au-delà de la conformité réglementaire : « C’est une question d’équité, de dignité et de justice. » Rendant hommage à Richard Walker, elle a souligné que les infrastructures publiques doivent avant tout relier les habitants à des opportunités essentielles – emploi, éducation, soins de santé et vie sociale.
Monica Tibbits-Nutt a également salué la capacité de la MBTA et de l’administration Healey-Driscoll à transformer les priorités politiques et budgétaires en réalisations concrètes, appelant à poursuivre cet effort pour construire un Commonwealth « plus accueillant et mieux connecté ».
Karen E. Spilka : un changement attendu depuis trop longtemps
La présidente du Sénat du Massachusetts, Karen E. Spilka, s’est dite « fière » de voir aboutir un projet qui transforme l’accessibilité des transports pour Natick, la région de MetroWest et l’ensemble de l’État. « Pendant trop longtemps, cette gare n’a pas été accessible à tous. Aujourd’hui, cette réalité change », a-t-elle affirmé.
Très attachée à cette question, qu’elle associe à son expérience personnelle auprès d’une sœur à mobilité réduite, Mme Spilka a souligné que ces aménagements facilitent la vie non seulement des personnes en situation de handicap, mais aussi des parents avec poussettes, des personnes âgées et de tous les voyageurs. Elle a mis en avant l’importance des transports publics dans l’autonomie et la participation sociale des citoyens.
Pour la Présidente du sénat du Massachusetts, Natick Center devient un maillon central d’un réseau de transport intégré où bus, trains, pistes cyclables et cheminements piétons fonctionnent de concert. « Ce projet illustre l’engagement de l’État à offrir un réseau sûr, accessible et efficace, quel que soit le mode de déplacement », a-t-elle conclu, se disant impatiente de voir l’ensemble du réseau atteindre ce niveau d’accessibilité.
Les autres intervenants, dont Kathryn Coughlin, David Linsky et Jennifer Harnish, ont salué le rôle central de la gare dans la revitalisation du centre-ville et la dynamique économique régionale. Tous ont insisté sur la dimension collective de ce chantier, fruit de plusieurs années de planification et de coopération.
