Holyoke (Massachusetts), jeudi 29 octobre 2026 – InfoHaïti.net – La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a inauguré jeudi à Holyoke un nouvel établissement de soins de longue durée de 234 lits destiné aux anciens combattants, doté d’équipements médicaux modernes, de services de rééducation et d’une unité spécialisée de 30 lits pour les patients souffrant de troubles cognitifs. Le complexe remplace un bâtiment ouvert en 1952 et porte la capacité d’accueil de 128 à 234 lits.
Son inauguration intervient six ans après la mort de 76 anciens militaires entre mars et juin 2020, lors d’une crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19.
La gouverneure Maura Healey était entourée de la Première-Dame Joanna Lydgate, du sénateur fédéral Edward Markey, du représentant au Congrès Richard Neal, du sénateur de l’État John Velis, du secrétaire aux Services des anciens combattants, Dr Eric Goralnick, et de son prédécesseur, John Santiago. Des élus locaux, des anciens combattants, leurs familles et des membres du personnel assistaient également à la cérémonie.
D’une superficie d’environ 32 500 mètres carrés, le nouvel établissement comprend 212 chambres individuelles et onze chambres doubles, organisées en petites unités résidentielles pour favoriser l’autonomie et une prise en charge personnalisée. Il dispose également de services de réadaptation, d’installations dentaires et de jardins thérapeutiques. Un espace commémoratif rendra hommage aux résidents décédés, notamment pendant la pandémie, liton dans un communiqué parvenu à InfoHaïti.net
Prenant la parole ce matin, Maura Healey a présenté cette reconstruction comme une obligation morale envers les anciens militaires et leurs familles. « Je ne peux imaginer de responsabilité plus importante pour un gouvernement que celle de remplir ses obligations envers ceux qui ont servi leur pays », a-t-elle déclaré.
La gouverneure a également rendu hommage aux victimes de la tragédie de 2020, reconnaissant la charge émotionnelle de cette inauguration pour leurs familles. « Je sais que cette journée suscite des sentiments partagés. Je veux que vous sachiez que le Massachusetts gardera toujours vos proches dans sa mémoire », a-t-elle affirmé.
Le sénateur Edward Markey a, de son côté, souligné l’importance de la mobilisation fédérale, précisant qu’une enveloppe de 263 millions de dollars avait été obtenue auprès du département américain des Anciens Combattants, avec le concours de Richard Neal et de la sénatrice Elizabeth Warren.
« Nos anciens combattants sont des héros, mais les héros ont aussi besoin d’aide », a-t-il dsouligné, estimant que le nouvel établissement devait constituer une référence nationale en matière de soins de longue durée.
Richard Neal, élu du 1er district du Massachusetts à la Chambre des représentants, a rappelé ses démarches auprès de l’administration Biden pour accélérer le financement du projet. Évoquant la tragédie de 2020, il a estimé que ses conséquences humaines demeuraient irréparables, tout en saluant la reconstruction de l’établissement.
Dr Eric Goralnick, secrétaire aux Services des anciens combattants a, pour sa part, souligné le rôle essentiel du personnel médical et paramédical, estimant que la qualité des soins repose autant sur les compétences des professionnels que sur les infrastructures. Il a notamment évoqué la prise en charge quotidienne des patients atteints de troubles neurologiques ainsi que le travail des équipes chargées de préparer et de servir quelque 500 repas par jour.
Le sénateur de l’État du Massachusetts John Velis a, de son côté, présenté les principales réformes engagées en faveur des anciens combattants, notamment la loi HERO, promulguée en août 2024, qui élargit l’accès aux soins, revalorise les prestations destinées aux anciens militaires handicapés et renforce les dispositifs d’insertion professionnelle.
Il a également fait état d’un programme d’investissement de 600 millions de dollars et de nouvelles mesures de contrôle visant à prévenir une catastrophe comparable à celle de 2020. Rendant hommage aux victimes, il a rappelé ses échanges avec leurs familles, dont les témoignages ont, selon lui, contribué à orienter son action législative. Il a également salué l’engagement de la gouverneure Maura Healey et du personnel soignant.
Selon l’administration Healey-Driscoll, les effectifs infirmiers et aides-soignants de l’établissement de Holyoke représentent désormais le double des moyennes nationales, tandis que les taux d’hospitalisation et de recours aux services d’urgence y sont inférieurs d’environ 46 % à ces mêmes références.
L’ouverture du nouvel établissement s’inscrit dans une réforme plus vaste de la politique de prise en charge des anciens combattants dans le Massachusetts. Celle-ci comprend notamment la création, en 2023, d’un secrétariat d’État chargé des anciens combattants, l’adoption de la loi HERO et le développement de programmes d’aide au logement.
En 2026, le Massachusetts a consacré 58,4 millions de dollars de prestations annuelles à plus de 23 300 anciens combattants handicapés et familles de militaires décédés, selon les données officielles.
Le transfert des résidents vers les nouvelles installations se déroulera progressivement. Une seconde phase prévoit la mise en place d’un programme d’accueil thérapeutique de jour d’une capacité de 40 personnes. L’achèvement de l’ensemble du projet est prévu pour l’été 2028, précise un communiqué de l’Administration Healey-Driscoll.
