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Boston (Massachusetts) – 8 septembre 2025. Par YVES CAJUSTE, InfoHaïti.net –
Le Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) intensifie ses efforts pour lutter contre la fraude sur son réseau. L’agence a annoncé ce matin le lancement officiel d’un dispositif de contrôle renforcé visant les usagers qui voyagent sans payer leur titre de transport.
Depuis ce Lundi 8 Septembre, des Agents de sensibilisation aux titres de transport (Fare Engagement Representatives) ont été déployés dans plusieurs stations de métro du réseau. Ces agents civils, déjà présents depuis près d’un an pour informer et sensibiliser les voyageurs, sont désormais habilités à délivrer des avertissements et, en cas de récidive, des contraventions. Cette mesure constitue une nouvelle étape dans la stratégie du MBTA visant à garantir l’équité entre usagers et à assurer des recettes indispensables au financement et à l’entretien du système de transport public.
Lors d’une conférence de presse organisée ce matin à la gare Government Center, à proximité de l’Hôtel de Ville de Boston, Elizabeth Winters-Ronaldson, directrice adjointe des revenus tarifaires du MBTA, a d’abord évoqué les investissements réalisés ces dernières années pour moderniser le réseau. Sous l’administration Healey-Driscoll, l’agence a engagé des moyens importants afin d’améliorer la fréquence des trains et des bus, renforcer la sécurité des infrastructures et assurer une meilleure régularité du service. « Nous avons constaté une amélioration tangible pour les usagers au cours des deux dernières années », a-t-elle indiqué.
Elle a également insisté sur le lien direct entre le paiement des titres de transports (billets) et la capacité du MBTA à poursuivre ses investissements. Avant la pandémie de COVID-19, les recettes tarifaires représentaient environ 670 millions de dollars par an ; en 2024, ce chiffre est tombé à 440 millions. « Ces revenus financent directement les salaires, l’entretien, le nettoyage et les améliorations du service. Ils sont une ressource indispensable au fonctionnement quotidien du MBTA », a-t-elle expliqué.
Pour rendre le paiement plus simple et encourager la conformité, le MBTA a lancé plusieurs innovations. Parmi elles figurent les paiements sans contact (cartes bancaires, téléphones, montres intelligentes), l’installation de nouveaux portiques à North Station et bientôt à South Station, ainsi que l’extension du programme de tarifs réduits aux personnes à faibles revenus.
Le Income-Eligible Reduced Fare Program, mis en place en 2023, s’ajoute aux réductions déjà offertes aux étudiants, personnes âgées et usagers en situation de handicap. Il permet aux bénéficiaires de MassHealth, du Department of Transitional Assistance de voyager avec un rabais de 50 % sur tous les modes de transport du MBTA. Cette mesure, a rappellé ce matin Mme Winters-Ronaldson, vise à réduire les barrières financières et à rendre le réseau accessible à l’ensemble de la population.
Le rôle des Agents de sensibilisation aux titres de transport (billets)
Les quinze agents, visibles dans les stations par leur uniforme (chemise bleue, casquette noire et badge d’identification), incarnent la nouvelle approche du MBTA. Leur mission dépasse la simple vérification : ils sont chargés d’informer les usagers sur les options de paiement, d’orienter vers les programmes de réduction et de favoriser une culture de respect des règles.
L’objectif poursuivi n’est pas de générer des recettes à travers les contraventions, mais plutôt d’inciter les voyageurs à s’acquitter de leur titre de transport et d’instaurer, à long terme, une culture commune de respect des règles en vigueur », a souligné Elizabeth Winters-Ronaldson, directrice adjointe des revenus tarifaires. Pour inspirer confiance, les représentants circulent toujours en petits groupes de deux ou trois. Grâce à des outils numériques et à leurs compétences linguistiques — beaucoup étant bilingues — ils sont capables de mieux communiquer avec une clientèle aux origines diverses.
Ornan Mendez et Franzley Mentor , Fare Engagement Staff at the MBTALors de la conférence de presse organisée ce matin, la porte-parole du MBTA a précisé que le nouveau dispositif de contrôle repose sur une logique graduelle. En cas de première infraction, l’usager reçoit uniquement un avertissement écrit, sans frais. Si l’infraction se répète, une amende de 50 dollars est imposée, montant pouvant s’élever à 100 dollars en cas de récidives multiples. Pour l’émission d’une contravention, les agents demandent la présentation d’une pièce d’identité officielle ; à défaut, le nom et la date de naissance du voyageur suffisent à établir le procès-verbal.
L’autorité de transport a insisté sur le caractère éducatif de la mesure, qui privilégie la responsabilisation des usagers plutôt que la multiplication des sanctions. Un mécanisme d’appel a par ailleurs été prévu afin de garantir l’équité et la transparence du processus. « Nous ne cherchons pas à restreindre l’accès au réseau ni à sanctionner pour sanctionner. Notre priorité est d’aider les usagers à mieux connaître leurs options, notamment les tarifs réduits auxquels ils peuvent prétendre », a souligné la porte-parole.
Dans cette perspective, les représentants déployés dans les stations ont bénéficié d’une formation spécifique couvrant les biais implicites, la sensibilité culturelle, l’accessibilité, la gestion des jeunes publics ainsi que les techniques de désescalade. L’objectif affiché est de prévenir toute situation de confrontation et d’instaurer des interactions respectueuses et constructives entre les voyageurs et le personnel chargé de l’application des règles.
Lors de la conférence de presse de ce matin, Ornan Mendez et Franzley Mentor, Agents de sensibilisation aux titres de transport, ont décrit leur rôle quotidien dans les stations. « Vous pouvez nous voir répondre aux questions, aider les voyageurs à s’orienter et leur expliquer les ressources disponibles. Notre objectif est que les passagers soient en règle et n’aient pas à frauder », ont-ils expliqué. Ils ont également encouragé les usagers à solliciter leur assistance en cas de besoin, précisant que les équipes sont facilement identifiables grâce à leurs chemises bleues, leurs casquettes et leurs sacs à dos.
Répondant à une question d’un confrère, Elizabeth Winters-Ronaldson a souligné que le MBTA s’était inspiré des expériences d’autres grandes agences de transport à travers le monde. « Nous avons retenu une leçon clé : travailler en équipes visibles et identifiables, qui inspirent confiance aux usagers », a-t-elle déclaré.
Depuis 2021, le MBTA a mené une vaste consultation publique — auditions, commentaires écrits, réunions communautaires — pour s’assurer que les principes de transparence et d’équité guident la réforme. Cette démarche a notamment conduit à inscrire dans la réglementation le principe du premier avertissement sans frais.
