Driscoll : « Une mémoire vivante, pas seulement du bronze et de la pierre »
FALL RIVER (Massachusetts), 29 septembre 2025 (par YVES CAJUSTE, InfoHaïti.net)
À bord du cuirassé USS Massachusetts, pièce maîtresse de Battleship Cove, le musée maritime de Fall River qui abrite l’une des plus vastes collections de navires militaires au monde, l’administration Healey-Driscoll a lancé lundi le « Veterans Legacy Trail ». Cette initiative inédite recense plus de 1 200 mémoriaux militaires du Commonwealth dans le cadre des célébrations du 250ᵉ anniversaire de la Révolution américaine (MA250).
Présenté comme une première nationale, le projet associe une plateforme numérique interactive et une brochure destinée au grand public. Accessible sur mass.gov/vetstrail, la carte en ligne permet de localiser et d’explorer les monuments commémoratifs, du XVIIIᵉ siècle à nos jours, offrant aux habitants comme aux visiteurs un voyage à travers l’histoire militaire de l’État. La brochure, inspirée du « Massachusetts Ice Cream Trail », met en avant dix sites emblématiques dans chacune des six régions, incitant familles et touristes à découvrir ce patrimoine de manière ludique et accessible.
La cérémonie de ce matin à Fall River a réuni la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll, le Secrétaire des Services aux Anciens Combattants Dr Jon Santiago, le sénateur Michael Rodrigues, les députés Carole Fiola Steven J. Ouellette et le maire de Fall River Paul Coogan. Tous ces officiels, dans leurs interventions, ont insisté sur la portée symbolique de ce lancement dans une ville où la mémoire militaire est omniprésente, du parc du Bicentenaire au Mur des vétérans du Vietnam.
« Ce projet est à la fois un outil pédagogique, un instrument de tourisme mémoriel et un témoignage de reconnaissance envers toutes celles et ceux qui ont servi », a résumé la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll.
Driscoll : « Une mémoire vivante, pas seulement du bronze et de la pierre »
Dans un discours nourri de références personnelles, la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll a insisté sur l’importance de préserver un lien vivant avec l’histoire militaire de l’État. « En tant qu’enfant de famille militaire et « Navy brat » (un enfant qui a grandi dans une famille de militaire de la Navy), je ressens profondément la nécessité de mettre en valeur ces histoires de service et de sacrifice », a-t-elle déclaré, rappelant avoir passé une nuit à bord du cuirassé USS Massachusetts avec une troupe de scouts.
« Plus de 1 300 monuments, des petites places communales aux centres-villes, sont désormais réunis dans une base de données interactive. Ce n’est pas seulement pour se souvenir en bronze ou en pierre, mais pour nourrir une mémoire vivante, accessible à toutes les communautés », a-t-elle ajouté.
Elle a aussi souligné l’engagement de l’État en faveur des anciens combattants : adoption du HERO Act, modernisation des homes de soldats, extension des services de santé mentale, et investissements pour accompagner le retour à la vie civile. « C’est l’un des ensembles de mesures les plus complets du pays pour soutenir nos vétérans », a-t-elle affirmé, en remerciant le secrétaire Jon Santiago pour son rôle clé dans cette politique.
La Lte- Gouverneure Driscoll a conclu son discours en liant mémoire et action collective : « Le Veterans Legacy Trail est un rappel que les sacrifices d’hier doivent inspirer les actions d’aujourd’hui. La fondation de ce pays, il y a 250 ans, a commencé ici par un acte de mobilisation collective. Nous devons à nos anciens combattants de maintenir vivant cet héritage. »
Santiago : « Honorer non seulement leur service, mais aussi leurs histoires »
Le Secrétaire des Services aux Anciens Combattants Dr Jon Santiago a, quant à lui, insisté sur la dimension humaine du projet : « Ce n’est pas seulement honorer leur service, mais honorer leurs histoires. Chaque monument raconte un récit, celui d’une communauté, d’une famille, d’un sacrifice. »
Médecin militaire et ancien député, Santiago a rappelé le travail mené pour renforcer les droits et les services aux vétérans. « Le HERO Act a permis d’élargir les bénéfices, d’assurer plus d’inclusivité et de renforcer la reconnaissance des familles de vétérans. Ce nouveau Trail s’inscrit dans cette dynamique : cataloguer, partager et transmettre pour que les générations futures puissent comprendre. »
Saluant la présence d’associations et de familles venues parfois de loin, il a mis en avant l’aspect collectif de la démarche : « Du plus petit monument local aux grands sites comme Battleship Cove, nous avons recensé plus de 1 300 lieux. Chacun d’eux témoigne de l’attachement des villes et villages à leurs vétérans. Aujourd’hui, nous les mettons en lumière ensemble. »
Les voix locales à la cérémonie de ce matin : mémoire et fierté
Le maire de Fall River a ouvert la cérémonie en rappelant la richesse patrimoniale de la ville : le parc du Bicentenaire, qui abrite le Mur des vétérans du Vietnam, ou encore la collection unique de navires historiques conservée à Battleship Cove. « Ce nouveau projet va projeter notre mémoire au-delà des frontières de la ville et inscrire Fall River au cœur de la commémoration du 250ᵉ anniversaire », a-t-il déclaré.
Le sénateur Michael Rodrigues, élu de Première circonscription de Bristol et Plymouth, a qualifié le cuirassé USS Massachusetts de « Statue de la Liberté de Fall River », rappelant qu’il s’agit du premier monument visible en franchissant le Braga Bridge (officiellement le Charles M. Braga Jr. Memorial Bridge). Il a salué la fierté de voir l’État disposer d’un secrétariat des services aux Anciens combattants au rang de ministère : « Aucun autre État n’a un tel dispositif. Nous en sommes très fiers », a-t-il insisté, en rendant hommage au travail de Dr Jon Santiago.
La députée Carole Fiola (6ᵉ circonscription de Bristol) a mis en avant l’histoire des monuments de Fall River, depuis l’arrivée du cuirassé USS Massachusetts financée par une collecte populaire il y a 60 ans, jusqu’au récent Mur du Vietnam financé à hauteur de deux millions de dollars. « Peu de communautés aux États-Unis soutiennent leurs vétérans avec autant d’intensité que Fall River », a-t-elle affirmé, citant aussi le monument aux familles de Gold Star et celui dédié à Iwo Jima.
