Worcester (Massachusetts) –6 Septembre 2025 – Par YVES CAJUSTE, InfoHaïti.net
Samedi dernier, au local de Guild of Saint Agnes, une institution centenaire dédiée à l’accueil des enfants, la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll, accompagnée de la commissaire à l’Éducation de la petite enfance Amy Kershaw et de la présidente-directrice générale de MassDevelopment, Navjeet Bal, a annoncé hier l’octroi de 2,7 millions de dollars de subventions en capital à plus de 150 éducateurs en garderie en milieu familial (Family Child Care – FCC).
Il s’agit du premier programme de ce type lancé par l’administration Healey-Driscoll, qui vise à renforcer l’infrastructure des services de garde, améliorer les environnements d’apprentissage et accroître la capacité d’accueil des familles à travers le Massachusetts.
La rencontre a réuni des responsables élus, des représentants de la ville de Worcester, des éducateurs de terrain, ainsi que des acteurs communautaires. Mais c’est surtout l’intervention de Kim Driscoll qui a donné sa portée civique et politique à l’événement : « Nous sommes un pays d’immigrants. Ici, dans le Massachusetts, nos valeurs sont claires et ne changent pas : la diversité fait notre force », a-t-elle martelé.
Une initiative structurante pour l’éducation et l’économie
Les subventions attribuées lors de cette première phase oscillent entre 500 et 25 000 dollars et sont destinées à financer des travaux concrets : rénovation d’espaces intérieurs et extérieurs, réparations d’urgence, amélioration de l’accessibilité, systèmes de chauffage et d’efficacité énergétique, équipements spécialisés (réfrigérateurs, lave-linges, caméras de sécurité, systèmes de contrôle d’accès).
La gouverneure Maura Healey a résumé l’objectif dans un communiqué publié en fin de semaine : « Trop de familles peinent à trouver des options locales et abordables de garderie en milieu familial . Ce programme de subventions en capital aide déjà 150 petites entreprises, et le second cycle prévu pour le 1er octobre aura un impact significatif pour réduire les coûts pour les familles et garantir une éducation préscolaire de qualité ».
Ce dispositif est administré conjointement par le Department of Early Education and Care (EEC) et MassDevelopment, sorte de banque publique d’investissement du Commonwealth. Il s’inscrit dans un cadre plus large, celui du Early Education and Child Care Task Force, qui réfléchit à des réformes structurelles pour assurer un accès équitable à la garde et à l’éducation des jeunes enfants.
Kim Driscoll : « Investir dès le premier jour »
Dans son allocution prononcée samedi au local de Guild of Saint Agnes, la lieutenante-gouverneure Driscoll a insisté sur le rôle fondateur de l’éducation préscolaire dans la trajectoire d’un enfant et, au-delà, dans la vitalité économique et sociale de l’État. « Rien de ce qui se passe dans nos écoles K-12 ne serait possible sans des investissements précoces dans l’éducation dès le premier jour », a-t-elle souligné.
Revenant sur les leçons de la pandémie, elle a rappelé que le Massachusetts est le seul État américain à avoir maintenu les C3 Stabilization Grants, un programme de soutien massif aux structures de garderie en milieu familial: « C’est aujourd’hui un engagement solide de 475 millions de dollars par an, qui donne aux fournisseurs la possibilité de planifier, de stabiliser leur activité et d’investir dans l’avenir ».
Au-delà des chiffres, Driscoll a mis en avant la philosophie de l’administration: conjuguer stabilité économique des familles, reconnaissance professionnelle des éducateurs, et égalité des chances pour les enfants. « En soutenant les services de garde, nous aidons notre économie locale, nous soutenons les familles, et surtout, nous garantissons à la prochaine génération le meilleur départ possible ».
Des progrès déjà mesurables
Les données présentées par Driscoll illustrent un effort inédit :
- 17 000 enfants supplémentaires accueillis en garde familiale depuis deux ans et demi.
- 10 000 familles de plus bénéficiant d’une aide financière à la garde.
- 20 % d’augmentation salariale pour les éducateurs de la petite enfance.
- Plus de 10 millions de dollars par an désormais consacrés aux investissements en capital.
Ces progrès confirment la place du Massachusetts comme un État de référence au plan national. Pour la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll, cette réussite s’explique directement par les choix politiques effectués : « Il y a une raison pour laquelle nous sommes numéro un en éducation publique, numéro un en qualité de vie, numéro un en proportion d’adultes diplômés de l’université. Cela n’arrive pas par hasard : cela découle d’investissements structurants dès la petite enfance », a-t-elle déclaré.
La voix des acteurs locaux
Sharon MacDonald : un siècle d’engagement au service des familles
En ouverture de la cérémonie, Sharon F. MacDonald, présidente et directrice générale du Guild of Saint Agnes, a rappelé l’histoire de cette institution fondée en 1913. Plus d’un siècle plus tard, elle accueille chaque jour quelque 1 800 enfants, de quelques semaines à 12 ans, répartis dans 17 centres et pris en charge par 130 éducateurs affiliés. Elle a insisté sur la vocation sociale de son organisme, capable de « répondre aux besoins concrets des familles », qu’il s’agisse de repas, de transport ou encore de la formation de nouveaux enseignants en partenariat avec Worcester State University. « Notre fierté est d’écouter les familles et d’adapter nos services », a-t-elle déclaré.
Joseph M. Petty : Worcester, une ville d’accueil
En prenant la parole à cette occasion, le maire de la ville de Worcester, Joseph Petty, a tenu à féliciter les 13 fournisseurs locaux de services de garderie en milieu familial ayant bénéficié de subventions et à saluer l’appui constant de l’administration Healey-Driscoll. « Vous avez été présents dans chaque communauté. Votre attention pour l’éducation des jeunes enfants fait une réelle différence », a-t-il affirmé.
Amy Kershaw : l’importance des espaces éducatifs
De son côté, la commissaire à l’Éducation de la petite enfance, Amy Kershaw, a rappelé combien l’environnement physique joue un rôle essentiel dans l’apprentissage. « Les espaces où évoluent nos enfants et nos éducateurs peuvent soit freiner, soit faciliter l’apprentissage. Ces subventions envoient un message fort : nous valorisons ces lieux et ceux qui y travaillent », a-t-elle souligné. Elle a également mis en avant la collaboration avec MassDevelopment, qui a permis d’adapter l’outil financier aux besoins spécifiques des petites structures.
Navjeet Bal : un enjeu économique
Pour sa part,Lla présidente-directrice générale de MassDevelopment, Navjeet Bal, a replacé l’initiative dans une perspective économique plus large. « La garde d’enfants est une composante essentielle d’une économie saine. En permettant aux parents de travailler, nous renforçons la participation à la vie économique tout en soutenant de petites entreprises locales », a-t-elle expliqué. Face à une demande particulièrement forte — plus de 1 600 candidatures déposées dès la première phase —, elle a annoncé l’ouverture d’une deuxième session de financement à partir du 1er octobre, avec un total de 4 millions de dollars disponibles.
Des témoignages concrets
Trois éducatrices de Worcester, Wendy Buzzell, Virginia Hamilton et Jessica Reyes, ont présenté les projets rendus possibles grâce aux subventions. L’une a pu installer une salle de bain au rez-de-chaussée pour améliorer l’accessibilité, une autre a rénové un espace extérieur, et la troisième a sécurisé son entrée tout en construisant une terrasse. Ensemble, elles ont reçu 73 000 dollars, un soutien qui illustre de façon tangible l’impact direct de ces fonds sur la vie quotidienne des enfants et des familles.
