« Les quatre roues motrices DE VOTRE VEHICULE aident à avancer, mais pas à s’arrêter » Maura Healey
Framingham (Massachusetts), 25 janvier 2026- PAR YVES CAJUSTE, InfoHaïti.net — La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a appelé dimanche les habitants de l’État à « prendre cette tempête très au sérieux » et à rester chez eux, alors qu’une importante tempête hivernale s’abattait sur l’ensemble du territoire, avec des chutes de neige pouvant atteindre jusqu’à deux pieds (environ 60 centimètres) dans certaines zones.
S’exprimant lors d’une conférence de presse tenue au State Emergency Operations Center à Framingham, aux côtés de la lieutenante-gouverneure Kim Driscoll et de plusieurs responsables des agences de sécurité, de transport et de gestion des urgences, Maura Healey a indiqué avoir été brièvement informée par l’ensemble des services concernés, ainsi que par près de 350 directeurs locaux de la gestion des urgences à travers l’État.
« Nos équipes sont prêtes, elles sont préparées, et elles feront tout ce qu’il faut pour nous faire traverser les prochaines 36 heures », a assuré la gouverneure, annonçant l’activation formelle du centre d’opérations d’urgence de l’État et le déploiement de toutes les ressources nécessaires. Elle a salué le travail des agents de déneigement, des employés des travaux publics, des équipes du réseau de transport et des services publics, mobilisés « jour et nuit » pour assurer la sécurité de la population.
La neige avait déjà commencé à tomber dans une grande partie du Massachusetts au moment de la conférence de presse, avec une intensification rapide attendue entre le début et le milieu de l’après-midi. « Nous anticipons des accumulations de un à trois pouces par heure entre 13 h et 15 h », a prévenu Maura Healey, soulignant que ces conditions entraîneraient une visibilité très réduite et des routes extrêmement dangereuses. « Ce n’est pas une tempête qui se prête aux déplacements », a-t-elle insisté, appelant les habitants à rester chez eux, à veiller sur leurs voisins et à attendre la fin de l’épisode.»
La gouverneure a précisé que l’épisode neigeux devait se poursuivre toute la nuit, avec une possible accalmie tôt lundi matin, avant une reprise des chutes de neige, et une amélioration progressive attendue seulement en fin de journée lundi. Même après la fin des précipitations, les opérations de nettoyage devraient se prolonger pendant plusieurs heures.
Sur le réseau routier, environ 1 700 équipements de déneigement étaient déjà déployés dimanche midi, un chiffre appelé à atteindre près de 3 000 à mesure que la tempête s’intensifierait. Maura Healey a une nouvelle fois exhorté les automobilistes à rester hors des routes et, en cas de déplacement absolument nécessaire, à laisser suffisamment d’espace aux véhicules de déneigement. « Les quatre roues motrices aident à avancer, mais pas à s’arrêter », a-t-elle rappelé, mettant en garde contre les comportements imprudents.
Concernant l’électricité, la gouverneure a indiqué que l’État ne s’attendait pas à des pannes généralisées, la neige étant « sèche et légère », donc moins susceptible de provoquer des chutes de lignes. Des équipes des compagnies d’électricité sont toutefois déjà prépositionnées, notamment dans les zones plus vulnérables du sud de l’État, du littoral, du Cap Cod et des îles. En cas de coupure, les résidents sont invités à appeler le 211 afin d’être orientés vers des centres de réchauffement.
Maura Healey a par ailleurs mis en garde contre les risques indirects associés aux conditions hivernales, soulignant que plusieurs coupures d’électricité avaient déjà été provoquées par des accidents de la circulation, notamment des véhicules ayant percuté des poteaux électriques. Elle a appelé à une vigilance accrue dans l’usage des chauffages d’appoint et des cheminées, tout en invitant les résidents du Massachusetts à dégager les bouches d’incendie dans leurs quartiers afin de permettre une intervention rapide et efficace des services de secours en cas de besoin.
Dans une mesure exceptionnelle, la gouverneure a décrété que le lundi serait une journée de télétravail pour tous les employés de l’État non essentiels, invitant le secteur privé à adopter des dispositions similaires. Elle a conclu son intervention par un appel à la solidarité, en particulier envers les personnes âgées ou vulnérables, et a renvoyé le public vers le site officiel mass.gov/snow pour les mises à jour et consignes de sécurité.
Prenant ensuite la parole, la directrice de la Massachusetts Emergency Management Agency (MEMA), Dawn Brantley, a souligné que l’ensemble des services de l’administration Healey-Driscoll et des municipalités travaillaient « comme une seule équipe avec une seule mission : protéger le Commonwealth et accélérer le retour à la normale après la tempête ». Elle a précisé que le centre d’opérations d’urgence coordonnait la réponse à l’échelle de l’État, en lien étroit avec les bureaux régionaux et les responsables locaux.
Selon Dawn Brantley, quarante centres de réchauffement étaient ouverts dimanche matin à travers le Massachusetts, offrant une capacité totale de près de 2 000 places. Elle a confirmé qu’un avertissement de tempête hivernale restait en vigueur jusqu’à lundi soir, le National Weather Service prévoyant des accumulations généralisées d’au moins un pied de neige, avec des quantités plus importantes dans certaines zones et en altitude. « C’est la tempête de neige la plus significative que nous ayons connue depuis plusieurs années, mais l’État est prêt », a-t-elle affirmé.
La directrice de la MEMA a rappelé plusieurs consignes de sécurité à l’attention du public, insistant sur la nécessité de limiter les déplacements, de retirer intégralement la neige et la glace des véhicules avant de prendre la route, de recharger les appareils électroniques et de s’assurer du bon fonctionnement des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone. Elle a également alerté sur les risques liés au déneigement manuel, appelant chacun à solliciter de l’aide en cas de besoin..
Le secrétaire à la Sécurité publique et aux Transports, Gina Kwon, a ensuite détaillé les préparatifs du Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) et du département des transports. Elle a indiqué que le plan de mitigation hivernale avait été activé, avec des équipes d’intervention d’urgence prépositionnées et un renforcement des effectifs sur l’ensemble du réseau.
Le directeur général de la MBTA et Massachusetts Department of Transportation (MassDOT), l’Ingénieur Phil Eng, a précisé que des trains circulaient à vide pour maintenir les voies dégagées et détecter d’éventuels obstacles, tandis que des équipes inspectaient les lignes électriques aériennes afin de prévenir l’accumulation de glace. Un service réduit était prévu sur certaines lignes, notamment sur la Mattapan Line, qui devait basculer sur des bus en cas d’accumulation excessive de neige.
Pour la journée de lundi, le réseau de trains de banlieue devait fonctionner selon un service adapté aux conditions météorologiques, représentant environ un tiers de l’offre habituelle, afin de réduire les risques de défaillance et d’assurer des déplacements fiables pour les travailleurs essentiels. Plusieurs liaisons par bateau devaient également être réduites, tandis que la majorité des vols au départ et à l’arrivée des aéroports de l’État avaient déjà été annulés.
Enfin, le sous-secrétaire aux Transports et administrateur des autoroutes, Jonathan Gulliver, a fait état d’un important dispositif sur les routes, avec 140 dépôts de sel et de matériel pleinement activés. Il a annoncé une réduction temporaire de la vitesse sur la Massachusetts Turnpike et la mise en place d’une interdiction de circulation de niveau 3 pour les poids lourds non essentiels, une mesure réservée aux conditions météorologiques les plus extrêmes.
« Avec l’intensité de cette tempête, les engins de déneigement ne peuvent pas maintenir les routes dégagées en permanence », a averti Jonathan Gulliver, précisant que l’état de la chaussée continuerait de se dégrader au fil de la journée et de la nuit. Il a appelé les automobilistes à rester à distance derrière ces véhicules, à éviter toute tentative de dépassement et à consulter régulièrement les informations de circulation via le service Mass 511.
Interrogée par la presse, Maura Healey a estimé que le principal enjeu demeurait de faire mesurer aux habitants la gravité de la situation. « Nous sommes en Nouvelle-Angleterre, nous avons l’habitude de la neige, mais il s’agit de la tempête la plus importante depuis plusieurs années », a-t-elle rappelé, renouvelant son appel à rester chez soi, à limiter les déplacements et à faire preuve de solidarité.
La gouverneure a indiqué qu’elle suivrait l’évolution de la tempête depuis le centre d’opérations, en lien étroit avec les maires et les responsables locaux, et qu’elle continuerait à informer régulièrement la population. « Nos messages s’appuient sur l’expertise et visent un seul objectif : votre sécurité et votre bien-être », a-t-elle conclu.
