Falmouth (sud-est du Massachusetts), 20 mars 2026 – Par Yves Cajuste — La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a annoncé vendredi le dépôt dans les prochaines semaines d’un projet de loi visant à moderniser la réglementation de la chasse, incluant la levée de l’interdiction de chasser le dimanche, l’autorisation élargie des arbalètes et l’assouplissement des distances de sécurité, selon un communiqué de son administration.
La gouverneure était accompagnée de plusieurs membres de son administration, dont la secrétaire à l’Énergie et à l’Environnement Rebecca Tepper, lors de cette annonce organisée en présence des autorités locales.
S’exprimant depuis la réserve naturelle de Francis Crane Wildlife Management Area à Falmouth, Maura Healey a insisté sur l’importance de cette réforme pour adapter des lois jugées « dépassées » aux réalités actuelles. Évoquant les « blue laws » héritées de l’époque puritaine, elle a estimé que l’interdiction de la chasse dominicale « n’a plus de sens », alors que de nombreux résidents se rendent dans des États voisins pour pratiquer cette activité. « Si le dimanche est le seul jour disponible pour certaines familles, elles devraient pouvoir en profiter ici, dans le Massachusetts », a-t-elle déclaré.
La gouverneure a également mis en avant les retombées économiques et sociales de la chasse, soulignant son rôle de soutien aux commerces de proximité, aux filières de transformation du gibier ainsi qu’aux initiatives de solidarité. Elle a notamment cité le programme « Hunters Share the Harvest », qui a permis de fournir plus de 100.000 repas à des familles en situation de précarité. Selon elle, la chasse contribue également à la régulation des populations animales, en particulier des cerfs, dont la surabondance entraîne des dégâts agricoles ainsi qu’une augmentation des risques d’accidents et de transmission de maladies.
Le projet de réforme prévoit, en plus de la chasse dominicale, d’élargir l’usage des arcs mécaniques à l’ensemble des chasseurs, alors qu’ils sont actuellement réservés aux personnes en situation de handicap. « Ce sont des outils sûrs et efficaces qui permettent de rendre la chasse plus accessible », a-t-elle affirmé. La réduction des distances minimales de chasse à l’arc autour des habitations, de 500 à 250 pieds, vise quant à elle à ouvrir davantage de terrains tout en maintenant des standards de sécurité éprouvés.
Le commissaire du département de la pêche et de la faune, Tom O’Shea, a qualifié cette initiative de « moment historique » pour l’État. Lui-même chasseur, il a souligné que la limitation actuelle à un seul jour de week-end constitue un obstacle pour de nombreuses familles. « Pour beaucoup de travailleurs, le temps est une ressource rare. Étendre l’accès est essentiel pour préserver cette tradition et la transmettre aux nouvelles générations », a-t-il expliqué.
Tom O’Shea a également détaillé le processus de consultation ayant précédé ces annonces. Cinq réunions publiques organisées à travers l’État ont permis de recueillir plus de 11.200 commentaires, dont une large majorité favorable aux réformes proposées. Les contributions ont notamment mis en avant la nécessité de mieux gérer les populations animales, de soutenir les agriculteurs confrontés aux dégâts causés par les cerfs et de renforcer la sécurité alimentaire. « La chasse joue un rôle clé dans la gestion durable de la faune et dans la protection de la biodiversité », a-t-il insisté, évoquant une approche fondée sur la science et intégrée aux objectifs environnementaux de l’État.
Parallèlement à ces mesures, l’administration Healey-Driscoll a annoncé un renforcement de la surveillance du syndrome alpha-gal, une affection liée à certaines piqûres de tiques. À partir du 1er avril, les cas devront être déclarés aux autorités de santé.
Le commissaire à la santé publique, Robbie Goldstein (MD, Phd), a détaillé les enjeux liés à cette pathologie encore peu connue. Contrairement aux maladies infectieuses transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme, le syndrome alpha-gal est une réaction allergique déclenchée par la piqûre de la tique « lone star ». Cette réaction peut rendre certaines personnes allergiques à la viande rouge et à d’autres produits d’origine animale.
« Les symptômes peuvent apparaître plusieurs heures après l’ingestion et varier de réactions cutanées à des formes graves, potentiellement mortelles », a précisé Robbie Goldstein. Il a également souligné la difficulté du diagnostic, en raison du délai entre la piqûre et l’apparition des symptômes.
Selon lui, l’expansion récente de cette tique dans le Massachusetts, favorisée par le réchauffement climatique et les modifications des écosystèmes, explique l’augmentation des cas observés, notamment à Cape Cod, à Martha’s Vineyard et à Nantucket, mais aussi, de manière progressive, dans d’autres régions de l’État. « Le fait de rendre cette maladie intégrée au système de surveillance sanitaire constitue une étape essentielle pour mieux en comprendre la propagation, améliorer le diagnostic et renforcer la prévention », a ajouté Dr Goldstein.
Les autorités sanitaires rappellent l’importance des mesures de prévention, notamment le port de vêtements couvrants, l’utilisation de répulsifs et la vérification systématique du corps après toute activité dans des espaces naturels.
À travers ces annonces, l’administration Healey entend concilier le développement des activités de plein air, la gestion durable des ressources naturelles et l’adaptation aux nouveaux enjeux sanitaires, dans un contexte marqué par l’évolution des pratiques et des risques environnementaux.
