Cambridge, MA (Sources combinées) – Claudine Gay, la présidente en difficulté de l’Université Harvard, restera en poste, a annoncé ce mardi le conseil d’administration, la Harvard Corporation, après une semaine de tollé suite à son audition à la Chambre des Représentants sur l’antisémitisme le 5 Décembre dernier.
“En tant que membres de Harvard Corporation, nous réaffirmons aujourd’hui notre soutien au leadership continu du président Gay à l’Université Harvard. Nos délibérations approfondies affirment notre confiance dans le fait que le président Gay est le leader idéal pour aider notre communauté à résoudre les très graves problèmes de société auxquels nous sommes confrontés. à laquelle nous sommes confrontés”, a déclaré la Harvard Corporation dans un communiqué .
“La présidente Gay s’est excusée pour la manière dont elle a traité son témoignage au Congrès et s’est engagée à redoubler d’efforts dans la lutte de l’université contre l’antisémitisme”, indique le communiqué.
Claudine Gay, d’orgine haïtienne, a été nommée président de l’université il y a moins de six mois. Elle est la deuxième femme et la première personne noire à diriger l’institution de l’Ivy League.
Gay et ses homologues de l’Université de Pennsylvanie et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont suscité de vives critiques après leur comparution à une audience de la Chambre des Représentants la semaine dernière et ont semblé éluder la question de savoir si les étudiants appelant au génocide des Juifs devaient être punis. Les trois présidentes ont été, en effet, accusées de « minimiser » les dérives antisémites sur leurs campus.
La question posée à plusieurs reprises par la représentante Elise Stefanik, RN.Y., était la suivante : « Est-ce que l’appel au génocide des juifs viole le code de conduite » des universités concernées, en matière de harcèlement et d’intimidation ? « Cela peut être le cas, selon le contexte, comme cibler un individu », a répondu Claudine Gay. « Si le discours se transforme en conduite, cela peut être du harcèlement », a déclaré Elizabeth Magill, expliquant aussi que la décision de qualification « dépendait du contexte ».
Stefanik a alors insisté sur Claudine Gay : “Ne pouvez-vous pas dire ici que c’est contraire au code de conduite de Harvard ?”
Gay n’a pas répondu directement, disant en partie : “Nous souscrivons à un engagement en faveur de la liberté d’expression, même des opinions répréhensibles, offensantes, haineuses – c’est lorsque ce discours se transforme en une conduite qui viole nos politiques contre l’intimidation, le harcèlement et l’intimidation.”
Dans une interview accordée au Harvard Crimson (journal des édudiants de l’université) publiée vendredi, Gay s’est excusée pour ses remarques et a déclaré : “J’ai été prise dans ce qui était devenu à ce moment-là, un échange prolongé et combatif sur les politiques et les procédures.”
“Je n’ai pas réussi à communiquer ma vérité”, a-t-elle déclaré.
L’audition des présidents de MIT (Sally Kornbluth), Harvard (Claudine Gay) et Université de Pennsylvanie (Elizabeth Magil) était devenue virale sur les réseaux sociaux et a suscité la condamnation de la Maison Blanche, des législateurs, des défenseurs de la communauté juive, des anciens élèves et des donateurs. La réaction négative a été provoquée en partie par Stefanik et l’investisseur milliardaire Bill Ackman.
Cette situation a plongé Harvard dans une crise. Des pressions pour que Gay démissionne ont semblé prendre de l’ampleur au cours du week-end dernier après la démission de la présidente de Penn, Liz Magill.
Cependant, Gay a reçu lundi le soutien d’un large groupe de professeurs et d’anciens étudiants de Harvard. Plus de 700 membres du corps professoral, dont Laurence Tribe, spécialiste du droit constitutionnel, ont signé une lettre exhortant les membres du Conseil d’Administration de l’université à résister aux appels en faveur du renvoi de Claudine Gay.
“Nous vous exhortons dans les termes les plus forts possibles à défendre l’indépendance de l’université et à résister aux pressions politiques qui sont en contradiction avec l’engagement de Harvard en faveur de la liberté académique, y compris les appels à la destitution de la présidente Claudine Gay”, ont-ils déclaré dans le communiqué.
“Le travail essentiel de défense d’une culture de libre enquête dans notre communauté diversifiée ne peut pas se poursuivre si nous laissons sa forme être dictée par des forces extérieures”, poursuit la lettre.
Dans une lettre distincte, le comité exécutif de la Harvard Alumni Association a déclaré qu’il soutenait “à l’unanimité et sans équivoque” Gay. “Nous avons pleinement confiance en son leadership pendant cette période difficile”, ont écrit les membres du comité.
