Dimanche 15 Juin 2008

Le rôle des églises dans la lutte contre la violence domestique a été au centre de la conférence annuelle organisée hier samedi à Dorchester (Boston0 par l’Association des Femmes Haïtiennes de Boston (AFAB) à l’intention des leaders religieux haïtiens. Cette conférence s’est tenue deux semaines après le cri d’alar-me lancé par le Gouverneur Deval Patrick et le Commissaire à la Santé Publique John Auerback face à la montée de la violence dans les familles du Massachusetts. Les statistiques sont très alarmantes : 42 personnes ont été assassinées et 13 se sont suicidées après avoir été abusées par leur conjoints en 2007 soit le triple des cas enregistrés pour l’année 2005. Pour les 6 premiers mois de cette année, 24 personnes ont déjà trouvé la mort des suites de violence domestique dans l’état du Massachusetts (19 assassinats et 5 suicides).

«Consciente du poids de l’église dans la société haïtienne, notre association a sollicité l’aide des leaders de ce secteur depuis 1999 en vue de renforcer les structures familiales et prévenir ainsi les nombreux cas de violence domestique » devait déclarer Mme Carline Désiré, Directrice de l’Association des Femmes Haïtiennes de Boston (AFAB) à l’ouverture de cette conférence dont la première partie a été consacrée aux présentations des différents services offerts par les institutions étatiques et les organisations à but non-lucratif aux personnes victimes de violence domestique.

La communauté haïtienne n’est pas du tout épargnée par ce grave fléau qu’est la violence domestique. Selon Mme Marie Carmelle Bonhomêtre, travailleuse sociale à AFAB, la principale agence de défense des droits de la femme haïtienne dans le Massachusetts, 9 femmes et un homme ont été froidement assassinés par leurs conjoints ou partenaires au cours de ces dix dernières années. Le dernier assassinat en date remonte au mois de février denier quand la police avait découvert le cadavre en putréfaction de Norma Dorce Gilles (48 ans) dans le coffre de sa voiture à Malden (nord de Boston). Elle a avait été étranglée quelques jours plutôt selon les résultats de l’autopsie de son cadavre. A la suite des investigations conduites par la police de Malden, son ex-partenaire Lesley Cheremond a été arrêté le 29 février dernier. Mme Bonhomêtre a également fait mention de l’affreux assassinat de notre jeune compatriote Julaine Jules dont le cadavre a été découvert dans les eaux de Charles River du côté de Cambridge en septembre 2004 après sa mystérieuse disparition le 24 Août de la même année. «Quatre années après, fort malheureusement, l’assassin de Julaine court toujours les rues et aucune arrestation n’a été faite» devait conclure Mme Marie Carmelle Bonhomêtre au nom de l’association AFAB.

Cette conférence a été suivie de débats très animés entre les représentants des agences de services sociaux et les membres du secteur religieux. Quel rôle peut jouer l’église dans la lutte contre la violence domestique quand ce fléau impose des règles de confidentialité en vue de protéger les victimes ? Cette question a été posée par le pasteur Michel Louis, président de l’Association des Pasteurs Haïtiens de la Nouvelle-Angleterre. La réponse de Darlène Cadet, la représentante de DSS (Département des Services Sociaux) à cette conférence a été sèche et directe : «Nous sommes obligés de garder la plus stricte confidentialité autour des noms de tous ceux qui viennent à nous ». Cette réponse de Darlene Cadet a engendré des discussions quelque peu houleuses qui permettent de mesurer l’importance de la collaboration qui doit exister entre les agences de services sociaux et le secteur religieux dans la lutter visant à prévenir la violence domestique.

A l’issue de cette conférence, ont répondu à nos questions les pasteurs Miichel Dumornay, Pierre-Louis Zéphir, Carline Désiré, Directice de AFAB et Widade Deguerre, volontaire à cette organisation.